Bonanza y El gran Chaparral, más cerca del lejano oeste

Los clásicos de la televisión siempre han sido aquellos que logran contarnos una historia llena de sacrificio y lucha por algo mejor. La necesidad de sobrevivir al vacío existencial y la pérdida de consciencia es una trama tan actual, que poco podemos verla en aquellas series que han marcado nuestro pasado o el pasado de anteriores generaciones.

El problemático pasado y el arduo trabajo por la construcción de una sociedad habitable es un tema reiterativo en los shows que reflejan la vida de los pioneros en tierras extrañas. Dos grande fenómenos provenientes casi de la misma fuente, nos han contado lo difícil de construir un vida en tierras inhóspitas donde nadie antes ha vivido civilizadamente. Bonanza y El gran Chaparral (The high Chaparal) son dos claros ejemplos de los principios de civilización frente a la supuesta barbarie.

Ambas series cuentan la vida de las primeras familias que llegan a instalarse en medio de territorios dominados hasta entonces por los asentamientos de las tribus aborígenes oriundas de la zona. Su lucha por la pertenencia, la construcción de una vivienda, el cultivo de las tierras, el arreo de ganado y la dura pelea por conservar los territorios han hecho de estos hombres unos verdaderos soldados terratenientes. Las tierras que ahora pertenecen a los hombres blancos en el pasado eran patrimonio de las tribus aborígenes, la pseudo civilización se ve en el derecho de apropiarse de ellas dividiendo el terreno como sus únicos dueños. Las familias se ven en una lucha constante por mantener sus fronteras cerradas a intrusos, sean nativos o extranjeros.

Los grandes clanes hacen su aparición, heredando generación a generación el mayor de sus legados: la tierra que tantos les costo forjar y construir. Dos grandes familias son protagonistas de estas dos series a las que hacemos mención. Por el lado de Bonanza, tenemos a la noble familia Cartwright: llena de grandes valores, respeto y buena reputación. Por el lado de El gran Chaparral: la familia Cannon acrecenta su protagonismo tal vez estando mucho más cercanos a la realidad de la época con una forma de respeto aun primitiva, los valores de hermandad siempre presentes y una concepción de familia no tan moderna.

Bonanza fue emitida por primera vez en el año 1959, con 14 años continuos de emisión, concluyó su transmisión en 1973. Los Cartwright eran una gran familia, integrada completamente por hombres solteros que poseían una de las fortunas más grandes de Nevada. Todo su terreno y edificaciones llevaban el nombre de “La Ponderosa”, la única parte femenina de la familia Cartwright, construido a orillas del lago Tahoe. Ben (Lome Greene), Adam (Pernell Roberts), Hoss (Dan Blocker) y Joe (Michael Landon) conforman una de las familias más importantes en las cercanías de Virginia City.

El nombre de la estancia hace referencia al pino ponderosa, vegetación muy común que forma parte de la flora natural de la zona. Los problemas que enfrenta esta familia son bastante lights a comparación de El gran Chaparral. Los Cartwright han formado una amistad muy estable con los aborígenes de la zona, basándose en su bondad y carisma para conquistar el corazón de todos los que los conocen. Los 4 hombres son galanes incurables, que por alguna mala fortuna, pierden a las mujeres de su vida de forma trágica. Cada uno de los hijos de Ben son de una madre diferente que desaparece de forma natural.

La Ponderosa comprende uno de los territorios más grandes del estado, por lo que constantemente muchos invasores intentan apropiarse de una parcela de tierra más que valiosa. Un drama con toques de comedia romántica que fue emitida por la NBC durante 14 años con gran éxito, actualmente forma parte de la programación de canales dedicados a los clásicos de las series. Bonanza trataba con delicadeza y verdad los temas de una sociedad creciente en una gran discriminación de raza, religión y cultura.
Fue creada por David Dortort, un gran exponente en este tipo de serie, que es también la mente responsable de El gran Chaparral.

Por su lado “El gran Chaparral”, otra gran serie del lejano oeste, tiene el mérito de ser la primera ser serie de televisión con duración de una hora filmada en colores. Ubicada temporalmente en 1870 en el actual desierto de Sonora, la familia Cannon posee también su propio rancho, esta vez su nombre será El gran Chaparral, nombre que se le atribuye a la serie. Estrenada el 10 de septiembre de 1967 también por la cadena NBC, terminó su emisión en 1971, con tan sólo 4 temporadas y 98 episodios. Esta serie si bien tiene puntos de contacto con Bonanza, tiene muchas divergencias también. Más allá de que la familia Cannon es la protagonista, ésta es compartida con la familia Montoya, ambas forman parte de los clanes adinerados de Arizona.

La unión de la familia Cannon y Montoya, se da a partir del casamiento de John Cannon (interpretado por Leif Erickson) dueño del rancho High Chaparral con su esposa Victoria (Linda Cristal), hija de los Montoya. El resto de clan Cannon estaba conformado por el “Tío” Buck Cannon (Cameron Mitchell) que oficiaba de capataz del rancho, y Blue Cannon (Mark Slade), hijo de John y su anterior mujer, no de Victoria. Al llevarse a cabo el matrimonio, Manolito Montoya (Henry Darrow) se muda con su hermana al Gran Chaparral porque no le gustaba la idea de heredar el rancho apodado “El León de Sonora” de su padre, Don Sebastián Montoya (Frank Silvera).

Uno de los temas centrales de la serie que como ya mencionamos es mucho menos pintoresca y amable que Bonanza, el matrimonio acordado entre John y Victoria que apenas se conocen, un hermano, Buck, enamorado de su cuñada y los conflictos de mantener alejados a los Apaches del rancho. Si bien logran un momento de la serie un pacto de paz con los indios, la paz nunca es completa, porque los blancos constantemente atacan los asentamientos de los aborígenes con crueles matanzas, logrando desestabilizar los acuerdos entre el Gran Chaparral y los Apaches.

La mirada que nos dejaron estas series sobre el lejano oeste ha compuesto de alguna forma nuestra visión sobre el pasado, junto con las películas del género podemos revivir tiempos muy importantes para conocer la realidad en la que vivimos, forjada por estos pioneros que conocían otro tipo de necesidades y obligaciones. Un pasado que construye un presente.