Magnolia

Posiblemente es Magnolia la mejor obra en la filmografía del joven Paul Thomas Anderson, tambien responsable por films como Boggie Nights, Hard eight y There Hill be blood. Estrenada en el año 1999 e interpretada por un soberbio elenco, presenta un complejo relato que transcurre en el valle de San Fernando, California, y aborda en forma profunda y simultánea la historia de varios personajes en un corto período de tiempo. A medida que avanza el desarrollo del film, el espectador comienza a observar una serie de convergencias que vinculan a las figuras entre sí y adquieren un carácter de extraña casualidad. Ya en una breve introducción se alude a la idea de las coincidencias peculiares con el planteo de tres casos que logran finalmente condicionar la forma en que se comprenderán los hechos del film.

Uno de las historias presentadas al inicio es la correspondiente a Jimmy Gator (Philip Baker Hall) un hombre entrado en años conductor del programa de entretenimientos “What do kids know?” en que un grupo de niños deben competir a la par de adultos para obtener premios en efectivo. Veremos que, afligido, recurre a su hija Claudia (Melora Walters) en busca de contención a pesar de sus ausencias y la decadente relación con ella pues le han diagnosticado cáncer localizado en sus huesos. De ella recibe una violenta evasión que le obligará a sobrellevar el problema solo. El desarrollo de esta última se verá, asimismo, ligado con el de Jim Kurring (John C. Reilly), un policia divorciado que realiza con gran criterio su trabajo y es enviado, aquel día, a su departamento debido a una denuncia por ruidos molestos. Allí encontrará a Claudia en su habitual estado luego de consumir drogas mas, sin embargo, comenzará un ameno dialogo con ella que parecerá vincularlos profundamente.

En forma simultánea se abordará la historia de Earl Partridge (Jason Robards), productor del show conducido por Gator, que ya previo a sus últimas horas recibe la atención de un cálido y solitario enfermero, Phil Parma (Philip Seymour Hoffman) mientras su joven esposa, que a la vez carga en su conciencia una infidelidad, Linda (Julianne Moore) se dirige a su doctor para recoger las prescripciones de sus medicamentos oncológicos. Será en entonces cuando aquel comente a su compañero un deseo último de ver a su hijo que, luego veremos, es un frívolo gurú, interpretado por Tom Cruise, que promueve su machista método para la conquista de las mujeres y con ello obtiene su renombre.
Asimismo se aborda la historia de Donnie Smith (William H. Macy), un antiguo y reconocido participante del mencionado programa de juegos que, cuando niño, supo ser consentido por su gran intelecto y conocimientos. Ya adulto le veremos inseguro, desempleado y con un obsesivo interés por agradar al muchacho de sus sueños, un musculoso cantinero a cargo de la barra de una taberna.
Finalmente se desarrolla la historia de Stanley Spector (Jeremy Blackman), un pequeño genio que, instado por su exigente padre, asiste regularmente al mismo show y es por aquel sometido a una gran presión que por su corta edad, veremos, le es difícil de tolerar.
Así es, entonces, planteado el conflicto en la trama, correspondiente solo a una parte del día que abarca el tiempo de la narración, que parece requerir en su desarrollo un progresivo compromiso por parte de los personajes y a la vez de los actores en su interpretación.

Los personajes de Magnolia encarnan una desesperada búsqueda de atención y soporte, sea esta explícita o más solapada, en tanto contemplan su absoluta indefensión ante los apremiantes conflictos que se ciernen sobre ellos junto con antiguos resquemores y presentes incapacidades. Y es esta desolación la que finalmente les insta a pedir ayuda.
Constantemente se halla presente aquella sensación de casualidad, de extraña coincidencia y vínculo entre acontecimientos y personajes que dota de cierto atractivo especial al film. La idea de eventos peculiares e inexplicables como los de esta naturaleza como así también el propuesto inesperadamente hacia finales del film halla cierto asidero, según el realizador, en la obra del investigador americano Charles Fort quien dedicó gran parte de su carrera al estudio de fenómenos anómalos y es referenciado sutilmente en ciertas partes de la obra como, por ejemplo, en la escena en que Stanley se encuentra leyendo un libro en la biblioteca, éste pertenece a una de sus investigaciones. Alusiones de esta índole se presentan en forma reiterada a lo largo del film, referidas a la historia personal del realizador, a acontecimientos bíblicos, claramente evidentes en aquel fragmento final del film que representa a la vez una convergencia entre todos los personajes, y, entre otras, a la cantante Aimee Mann, que ha colaborado en la banda de sonido y cuyas canciones parecen haber sido la inspiración primordial de Anderson al comenzar la ideación de la historia.

Magnolia no solo fue bien recibida por el público sino que contó con el aval de los críticos junto con nominaciones y galardones en múltiples festivales a nivel mundial.