La Strada

Dirigida en 1954 por Federico Fellini, La Strada propone un bello relato agridulce situado en la humilde Italia rural. Su valor estriba principalmente, considero, en la construcción de la situación que rodea a la pareja de protagonistas, un artista circense y su adquirida asistente, en su relación como así también los personajes mismos, en apariencia simples o toscos más en verdad de gran profundidad y trabajo actoral.

El comienzo del film sitúa al espectador próximo a una amplia playa donde veremos al protagonista, el forzudo Zampanó (Anthony Quinn), dialogar con una humilde mujer quien, en su pobreza y necesidad, decide vender a su hija Gelsomina (Giulietta Masina) por la pequeña cantidad de dinero que el hombre ofrece por aquella, la hermana de quien le acompañase previamente en sus viajes mas, por razones indefinidas, pereció entre tanto. Es así que la joven debe de despedirse de su tranquila vida junto al mar para acompañar al personaje de Quinn en su recorrido por diversos pueblos con el objeto de ganar algo de dinero con su espectáculo de destreza física. Durante este tiempo Gelsomina habrá de contribuir desempeñando un rol de acompañamiento, tocando instrumentos para entretener al público y musicalizar los toscos actos de su patrón, y realizar números de payaso. Pronto veremos entre ellos una relación profundamente oscilante que se define entre una apacible comprensión y una tensión insostenible originada en la tosquedad de Zampanó y sus exigencias sobre aquella. Es en el seno de esta fluctuación que los personajes son caracterizados claramente: el protagonista es, sin dudas, un hombre recio, primario, acostumbrado a una vida de pesares, cuyo interés principal radica en la satisfacción de sus necesidades básicas. El personaje de Mesina, por su parte, podría considerarse algo antitético pues ingenua y bondadosa, sus aspiraciones distan de la mera inmediatez y trascienden hacia una búsqueda de afecto y validación como también es en ella observable cierto disfrute de aquella vida itinerante pues es por ésta que conoce, en los pueblos, nueva gente y recibe su retribución en aplausos al desempeñar su acto de entretenimiento. Al menos ello parece suceder hasta que la fuerte figura de Zampanó le hace sentir lo contrario.
Durante uno de sus habituales recorridos Gelsomina se ve atraída por una distante melodía ejecutada en violín que es casualmente su favorita, y será por cierto motivo en el film. Al aproximarse a la fuente de tal sonido observará se trata de un acróbata y payaso, “El Tonto” (Richard Basehart), con quien luego entablará una breve mas afectuosa relación. Su figura propone aquello que la protagonista busca para sí y como compañía, un alma libre, grácil y optimista que demuestra no hay razón necesaria por la que conminarse a ese vano sufrimiento. Mas pronto esta feliz experiencia encontrará su fin pues Zampanó, conducido acaso por sus celos y el desdén de una antigua rivalidad, se aproxima al acróbata y, violento, le insta a la pelea donde, finalmente, por accidente, perece aquél. Gelsomina ha presenciado la muerte del Tonto, que podría no ser diferente a la propia, y comienza a presentar crecientes signos de inestabilidad, lo que le hace asimismo inútil para su trabajo. Así, durante el invierno, al asentarse momentáneamente junto a unos escombros Zampanó abandona a su compañera que ha quedado dormida. Luego de estas imágenes comienza el desenlace del film

Hacia el año 1954, fecha de producción de este film, el fuego inicial que animaba a los creativos neorrealistas se hallaba algo extinto pues poco después de las elecciones de 1948 el país comenzaba a reactivarse política y económicamente. Fellini, que hace ya unos varios años había incurrido en un distanciamiento con los preceptos de esta modalidad, propone una cierta recuperación a través de La Strada cuya acción se sitúa en parajes alejados de los centros urbanos de Italia donde el efecto de la devastadora guerra aún persiste. La vida simple, dedicada al trabajo y la incertidumbre del errar constante son también elementos que de aquella tendencia se mantienen. Mas, por el contrario, su interés no está depositado en la figura del pueblo como personaje colectivo y fundamental sino sobre los dos protagonistas que son claramente delineados. Considero asimismo sería difícil ver personajes como Gelsomina y su apreciado acróbata en aquellas obras pues se hallan cargados de un optimismo, una gracia particular y un carácter lúdico que no cabría en ellas, mas también de una fortaleza que en ningún momento se plantea desde el plano político sino meramente vital.
Los personajes principales del film son creados por el guión y las intachables interpretaciones actorales de manera tal que permiten al espectador establecer con ellos un lazo ya sea de repulsión o apreciación mas, seguramente, no de indiferencia.
Asimismo, en conjunción con estos factores correspondientes a la construcción de la historia cabe destacar la maravillosa y pregnante banda de sonido, caracterizada principalmente por la melodía que la protagonista ejecuta con su trompeta, que se debe al compositor Nino Rota con cuya participación habrá de contar en numerosos films y el trabajo de Otello Martelli, director de fotografía, que ha permitido asegurar una concordancia entre el rigor de la narración y parte de la composición de su relato.

Recomiendo entonces ver esta genial obra, acaso una mixtura entre el característico modelo estilístico que propone en obras posteriores y ciertas rémoras del activismo neorrealista, que conjuga múltiples recursos en un todo coherente, una bella historia con la que el espectador puede comprometerse fácilmente.