Al día de hoy, sigue siendo una incógnita para quien escribe la razón del fracaso económico del film dirigido por Ang Lee. Un proyecto que comenzó a mediados de los ´90 y que tuvo innumerables versiones de guión, vio la luz en 2003 y fue la primer película en recaudar más de 20 millones de dólares un primer fin de semana y caer 70% en su recaudación del fin de semana siguiente.
Tras el éxito de “Spiderman”, se esperaba que “Hulk” siguiera un camino similar. Es curioso que muchas de las críticas negativas apuntan a su falta de humor, a su seriedad. La saga “X-Men”, dirigida en sus dos primeras entregas por Bryan Singer, se caracterizaba, dentro del universo Marvel, por un tratamiento dentro de esos lineamientos. Eso sin mencionar la oscuridad de la trilogía “The Crow”, que iniciara Alex Proyas junto al fallecido Brandon Lee. Lo cierto es que los comentarios y el boca a boca fueron tan malos, que “Hulk” pasó pronto al olvido, quizás destinado, como otras películas controvertidas, a eventualmente transformarse en un objeto de culto.
Como en todo film de superhéroes, Universal no tenía claro hacia dónde orientar el guión, lo que quedó evidenciado en la cantidad de versiones, que implicaron una inversión de más de 20 millones de dólares. Uno podría sacar la estadística, pero el género de superhéroes tiende a ser más exitoso cuando no cae en la caricatura, con la excepción de un film explícitamente cómico como “The Mask”, entre otros. En el caso de “Los 4 Fantásticos”, la liviandad de las tramas transformaron ambos films en aceptablemente exitosos. Pero bueno, luego ya es una cuestión subjetiva. Los personajes de DC tienden a ser más oscuros, los de Marvel se prestan a diferentes acercamientos.
La forma en que Ang Lee eligió plasmar la historia de Bruce Banner fue, en forma de hipérbole, la de un melodrama familiar. Banner es acá un científico dedicado a la regeneración celular. Incapaz de relacionarse emocionalmente por un pasado que no logra desbloquear, ve fracasar su relación con Betty Ross, también colega suya e hija del general Thadeus Ross, quien está relacionado con el pasado de aquel. Es luego de un accidente en el laboratorio, que Banner ve liberada una mitad suya, oculta, temida.
Utilizando un formato de viñetas en pantalla, que es tanto un pastiche homenaje al cómic como una manera de dar una peculiar dinámica artificiosa al film, Lee hace equilibrio entre la acción y la exploración del personaje. De hecho, la película es, en gran medida, esto último.
En algún momento, Lee menciona que su aproximación al personaje y al film es el de estar filmando una tragedia griega. Desde ahí se entiende la cuestión hiperbólica. El Gigante Verde es el fluir dionisíaco reprimido por Banner. Bruce se oculta en la razón, en el control intelectual de algo oculto en él y a lo cual teme. En un pasado donde su padre aparece como abusivo, Bruce teme ser la réplica de su progenitor.
El propio David Banner, interpretado por un desquiciado Nick Nolte, es contradictorio. Los flashbacks remiten a su pasado también científico, donde la experimentación con su propio cuerpo lo lleva a transmitir una mutación extraña a su propio hijo. En esas imágenes, no hay más que un padre que quiere a su hijo, pero que termina produciendo destruyendo todo lo que toca, incluido el asesinato involuntario de la madre de Bruce. Es un personaje ambiguo. Encarcelado, enloquece. Por eso no es claro dónde ubicar a Banner Jr. ¿Es ser su padre lo que teme? ¿O es el monstruo parte de su esencia natural?
Tomando el elemento melodramático, Bruce no puede liberarse ni descubrirse hasta matar (metafóricamente) la imagen totémica de este padre abusivo. No permite que nadie se acerque, porque teme dañarlos, aunque no entiende bien por qué. Es, curiosamente, únicamente cuando el Hulk se libera que comienza a entender y obtener claridad. Lo apolíneo y lo dionisíaco, marcas paradigmáticas de la tragedia griega, están presentes acá. En ese sentido, es normal que parte del público se haya sentido defraudado.
Lee eligió la cuestión trágica de un personaje que existe a pesar de… Una de las lecturas sobre Banner es la de alguien que no sabe bien como asimilar realmente esa otra mitad suya, que aparece cuando “se enoja”. En su estado normal, Banner es sólo apolíneo; cuando es Hulk, es sólo dionisíaco. Su tragedia es no poder encontrar el punto de balance y, por ende, no poder llevar una vida “normal”.
La otra parte de la tragedia refiere al contexto. Es el amor, precisamente, el que le permite a Banner / Hulk coexistir y aceptarse. Ahí es donde entra el personaje de Betty Cross, conflictuada también en tanto y en cuanto sabe que está enamorada de un ser intrínsecamente peligroso. Pero todo transcurre en un mundo tecnificado que desconfía de los sentimientos o de todo lo que no esté orientado por la razón.
Dos momentos contrastantes. Uno, la escena bizarramente poética, donde el Hulk encuentra paz y sosiego frenta a Betty cuando va a protegerla a su casa. El otro, cuando Banner es llevado al complejo militar, donde todo es metal. Lo orgánico, vital, en Betty, vs lo frío y maquinal del ejército que quiere experimentar con él y entenderlo, como si fuera un objeto más de la naturaleza a ser dominado.
Junto con la Ciencia Ficción, pero en una vertiente más popular, es el género de superhéroes el que permite mayor libertad a la hora de las metáforas sociales. Esto no significa que, cada tanto y debido a su fracaso para alcanzar metas económicas, films como “Hulk” no queden en el mismo grupo que otros como “Elektra” o “Daredevil”.
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