Probablemente la película más “seria” de Ben Stiller, “Generación X” (o su más gráfico título “Reality Bites”), fue realizada en plena década del ´90, momento de auge, precisamente, de la denominada Generación X, aquella nacida entre mediados de los ´60s y fines de los ´70s, que marcha sin demasiado rumbo y con numerosas crisis existenciales.
El guión original le pertenece a Helen Childress, quien, para el momento en que terminó el texto completo, tenía sólo 19 años y cursaba su primera temporada en USC. Cuatro amigos terminan la universidad y salen a la vida. Tras cuatro años en una suerte de burbuja, y con toda la energía encima, abren la puerta para encontrarse con que la realidad no es exactamente un lecho de rosas y lo que hasta ese momento les parecía simpático o pasajero comienza a transformarse en un patrón o en una marca que la sociedad les deja encima. Nadie les va a regalar nada, y, de forma inocente, la cuestión está en hacerse cargo de quiénes son y quiénes quieren ser, al tiempo que descubrir que si no desean ser como sus padres, hace falta más que meras expresiones de intención.
Los dos personajes principales son Troy y Lelaina. Troy, en realidad, es un drop out, todo un símbolo de la época. Él no terminó. Si bien su actitud es tomar su status como rebeldía, en la cual se opone a los dictámenes del sistema, al mismo tiempo es el temor al fracaso el que lo lleva por un camino de rebeldías sin demasiado sentido. Lelaina es el exacto opuesto, es la chica proactiva, trabajadora y soñadora, que cree en la capacidad y el empeño como forma de alcanzar sus objetivos.
Vicki y Sammy son los secundarios, los amigos. Cada uno representa otras formas de conflicto. Ella no es del todo agraciada ni culta, como Lelaina, y Sammy es gay, aunque todavía sus padres no lo saben.
Los cuatro terminan la universidad, y es como si fueran arrojados fuera de Camelot.
Durante gran parte del film, todo gira alrededor de este documental que Lelaina está filmando con la esperanza de poder proyectarlo en algún lado. En el interín, trabaja de asistente de producción / dirección en un programa de televisión, un talk-show donde su jefe se hace el simpático cuando, en realidad, es un hipócrita autoritario.
Lelaina graba a sus amigos con su cámara de video, registra sus historias, sus problemas, sus crisis, sus dudas. Nos introducimos a sus vidas, precisamente, a partir de ella y su documental. Ella es la que mira de afuera, construyendo a sus compañeros como personajes. La cámara de video, la expresión espontánea, coinciden con el auge de MTV, que busca material joven, dinámico, con humor y accesible a todo tipo de público que ronde los 20 años. Todo debe ser consumible, incluso la angustia existencial; adaptarla, moldearla, agregarle comicidad, para que pueda ser digerida y publicidad se le adicione. Por otro lado, el video, la calidad de su imagen, más burda, cruda, que habla al mismo tiempo de la velocidad e inmediatez del formato (en contraposición con el fílmico, más racional y necesitado de pausas y cuidados).
Todo cambia cuando Lelaina se hace echar. Hasta ese momento, digamos, los fracasados, los perdidos, eran sus amigos, los que ella grababa y luego editaba en las pausas de su trabajo; ellos eran su proyecto.
En ese momento, la chica exitosa se encuentra con que no puede fácilmente conseguir otro trabajo y se hunde en la depresión. El clímax llega cuando exclama que no quiere terminar trabajando en una tienda de ropa, que es lo que hace Vicki. Bienvenida al mundo real. No es casualidad que Lelaina deje de filmar. Ella misma está ya involucrada, es ahora parte de su objeto de estudio.
De forma paradójica, y como apostilla, Wynona Ryder, la protagonista, terminaría por convertirse en un símbolo de la misma generación que retrata. Son, a estas alturas, conocidas sus incursiones en hechos delictivos pequeños y algo embarazosos que fueron tapa de tabloides.
“Generación X” es una comedia dramática, que incluye su correspondiente historia de amor. El propio Stiller encarna a una suerte de yuppie que no es un mal tipo, pero que representa aquellos valores a quienes los cuatro protagonistas, en mayor o menor medida, se oponen.
Siendo un film independiente pero, al mismo tiempo, comercial (es bastante didáctico en la explicación de ciertos conceptos que presenta), “Generación X” es, junto con “Breakfast Club”, “El primer año del resto de nuestras vidas”, “Less than zero” y otras, uno de esos relatos que empiezan a mostrar a una juventud medio perdida.
En estos films, no es la acción per se la que prima, sino los soliloquios o los diálogos existencialistas, donde los personajes expresan su estado de crisis sin necesariamente superarlo. Richard Linklater, con algunas de sus películas, también sería uno de los representantes de esta camada de cineastas y jóvenes X.
Las letras de las canciones hablan de sexo sin amor, de estar ahí sin poder moverse. Los personajes no aman no porque no puedan, sino porque les da miedo. En décadas anteriores, los obstáculos estaban afuera. Ya no, ahora están dentro de los propios protagonistas, que no quieren ser como sus padres, pero tampoco saben bien quiénes quieren ser, ni, menos aun, cómo conseguirlo.
Es raro pensar que este es un relato dirigido por Ben Stiller, pero lo es. Es, si se quiere, la excepción a la regla. Incluso su final respeta el tono agridulce del resto; final feliz, sin embargo, no clausura ni resuelve realmente. En realidad, cuando caen los créditos, la acción recién comienza.
Enlaces externos:
Ensayo sobre la novela neorrealista
Sitio oficial de Douglas Coupland, cuya novela dio nombre a la Generación X
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Comentarios de ““Generación X”: La realidad no sólo ladra”
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