“Noche y Niebla”: Lo irrepresentable

“Noche y Niebla” es un documental de 32 minutos, realizado en 1955 por Alain Resnais, acerca de los campos de concentración. El film fue parte de la celebración de los diez años de la liberación de Francia de la ocupación Nazi, celebración impulsada y organizada por los historiadores Henri Michel y Olga Wormser-Migot. Comisionado por el Comité de Historia de la Segunda Guerra Mundial y la Red del Recuerdo, fue escrito por el poeta Jean Cayrol (cuya voz es la que se escucha como narradora a lo largo de la película recitando sus propios textos), quien había publicado en 1945 “Poemas de la noche y la niebla”, en referencia a su experiencia como sobreviviente del campo Mauthausen.

El título original era “Resistencia y Deportación”, pero en una reunión de pre-producción se decidió reemplazar ese nombre por el de “Nacht und Nebel” (“Noche y Niebla”), remitiendo a la marca que tenían ciertos prisioneros políticos, y al decreto de 1941 de Heinrich Himmler, en el cual quienes resistieran al Reich serían deportados y “disueltos, desaparecidos en la noche y la niebla”. La expresión, coloquialmente, significa algo así como “escapar secretamente de la oscuridad”. También en la ópera de Wagner – el compositor preferido del nazismo - “Das Reinghold” (1869) uno de sus personajes termina diciendo, mientras desaparece “Noche y niebla, ya no más nadie”. Resnais, por su parte, aceptó participar por la presencia de Cayrol, pero también, como dijera luego, porque veía la posibilidad de elaborar una obra que también estuviera hablando, desde un lugar distanciado, de la ocupación francesa en Argelia.

El film está rodado en color, pero revirtiendo permanentemente a las imágenes en blanco y negro de archivo, tanto de fotografías como de viejos noticieros. Estos últimos ilustran la barbarie y el sadismo nazi, al tiempo que el texto en off comenta la estructura y el funcionamiento de los campos de concentración. No es sólo la tortura su foco de interés, sino también ver a los campos como parte de un engranaje económico. De hecho, Pier Paolo Pasolini habría de hacer algo similar en su pieza teatral “Calderón” (una relectura de la obra “La vida es sueño”, de Calderón de la Barca, de 1635), de 1973, cuando su protagonista despertara finalmente para ver la realidad como un campo de exterminio.

La cuestión reside, por otra parte, en la imposibilidad de poder representar el horror de la experiencia del campo. Cayrol, en sus textos, lo expresa. No importa el talento del poeta o del cineasta, la vivencia queda por fuera de lo expresable, un agujero negro. ¿Cómo regresar a la vida cotidiana? ¿Cómo transmitirle eso a aquel que no tuvo que pasar por aquellos sufrimientos y terrores inenarrables? Es, precisamente, esta falla inexorable del sistema de representación para poder traer el terror a la superficie inteligible y racional, la que lo transforma en algo “visible” y trágico.

Los versos, la cadencia tranquila y sufrida de Cayrol acompañan las apacibles imágenes de Resnais, que recorre aquellos espacios otrora habitados por lo indecible, por cuerpos reducidos a remanentes de ser humano (con lo cual quedaban transformados en aquello que la propaganda decía que eran, vestigios de humanidad, casi monstruos). El hambre, el exceso de trabajo, las enfermedades, el miedo a perderse.

El color, hiperrealista por naturaleza, se vuelve algo casi antinatural, algo no cierra, el silencio es demasiado terrible. Los archivos en blanco y negro, asociados usualmente a la idea de documento histórico y de pasado registrado (muy probablemente debido a los orígenes de la fotografía – y de la fotografía de prensa - y a su larga tradición de operar como “registro de la realidad”), por su parte, mutan en una suerte de abstracción. Aquello que se ve ahí puede generar rechazo, asco, la más completa desilusión en el género humano, pero, invariablemente, se vuelven una abstracción en las palabras de Cayrol. Que Resnais muestre, recupere, no trae de vuelta las vidas apagadas, descuartizadas, arruinadas. “Ninguna descripción ni ninguna imagen pueden revelar su verdadera dimensión, sólo un temor interrumpido”

La banda de sonido, la voz de Cayrol, los suaves paneos y travellings de Resnais buscan construir una obra profundamente poética. El objetivo no es otro que el enorme contraste con aquello de lo que hablan, o hacia lo que retornan con las fotografías o los noticieros.

En una época en que el documental era todavía tomado como un vestigio de objetividad, Resnais lo quiebra. No hay entrevistas, como si no pudiera haber, contrario a, por ejemplo, el trabajo de recopilación de testimonios de Steven Spielberg, una voz que realmente pudiera evidenciar aquellas experiencias. Las imágenes de archivo provienen, en muchos casos, de los propios nazis (imágenes que, en muchos casos, habían sido ocultadas por diez años). Al mismo tiempo, en lugar del texto científico, descriptivo, se encuentra el poético, abiertamente subjetivo.

En el DVD hay una diferencia con respecto a la versión original. En una fotografía de un campo de concentración al sur de Francia, se puede distinguir claramente el perfil de un gendarme francés. En la versión original, ese perfil había sido oscurecido. La corrección hace a la intención de que quedara claro que el gobierno de Vichy tenía conocimiento de la existencia de estos campos. El retoque en posproducción de 1955 respondió a la insistencia del gobierno de aquel entonces por evitar que ese tema apareciera expuesto en el film.

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