Before the devil knows you’re dead

Última obra del realizador Sydney Lumet, extensamente galardonado por su experiencia y su labor en renombrados films como 12 angry men, Dog day afternoon y Serpico entre otros, es Before the devil knows you’re dead, estrenada en los cines estadounidenses en el año 2007. En un ritmo vertiginoso, en parte generado por un rápido y complejo montaje y con el trabajo de un interesante elenco con Philip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Marisa Tomei y Albert Finney como figuras principales, se presenta este thriller que conjuga asesinatos, robos e indiscreciones en el particular seno de una familia de clase media americana.

Andy Hanson (Hoffman), que será denotado como personaje de relevancia fundamental por su aparición en las primeras tomas del film, es un derruido contador en una empresa de bienes raíces. Veremos a lo largo del film desarrollada su decadente vida matrimonial cuyo basamento parece ser una suerte de amor algo patológico que presenta en su caso una afecto ligado a la vez a una necesaria desestimación por su esposa (Tomei). El plano laboral tampoco le resulta satisfactorio pues su labor, si bien le otorga la tranquilidad de una rutina tolerable, no proporciona el sueldo suficiente para sostener su oculto hábito de consumo de drogas, razón por la cual ha robado ya parte de los fondos de la compañía. Asimismo su posicionamiento en el núcleo familiar, desarrollado hacia finales del film, colaborará con su sensación de apremio y de absoluta necesidad económica. Será esta la razón por la cual convoca a su joven hermano Hank (Hawke) quien parece encontrarse por igual en una penosa situación. Luego del divorcio de la madre de su hija ha debido hospedarse en un precario departamento pues parte del sueldo que percibe por su trabajo en la empresa en que trabaja su hermano debe ser destinado a la manutención de su hija. A las tres cuotas escolares adeudadas y un claro vicio alcohólico se adhiere la furtiva relación que mantiene con Gina, mujer de Andy. Éste le propone entonces un plan para adquirir rápidamente una gran suma de dinero para cuya realización requiere previamente la incondicional colaboración de Hank quien parece reacio al principio mas posteriormente se compromete.

La idea consiste en el robo de la joyería de sus ya ancianos padres, localizada en los suburbios. Ello habría de ocurrir un sábado en que la madre de los hermanos (Rosemary Harris) no se encuentra trabajando sino su colaboradora Doris, así en un veloz movimiento, sin el empleo de arma alguna, habrían de extraer dinero y joyas que luego venderían. Andy pronto comenta que sería Hank quien debiese realizar el trabajo pues había estado recientemente en el centro comercial donde el local se halla para realizar averiguaciones sobre éste y sería prontamente reconocido. Finalmente el atraco se realiza mas no sucede como fue planificado pues en principio el joven hermano no soportó la oscura responsabilidad y convocó a un tercer integrante que desatendió la prohibición del uso de armas en la tarea. Además, Doris aquel día se encontraba cuidando a sus nietos de manera tal que Nanette, la madre, debió reemplazarla. Luego de su irrupción, el maleante reduce a la mujer y mientras observa sus movimientos dedica su atención a retirar los bienes mas en un descuido ésta toma un arma y le dispara, arrojándolo ensangrentado al suelo. El ladrón de inmediato contraataca y logra dar justo sobre su torso dejándola de inmediato inconsciente. La historia comienza, a continuación, a complejizarse aún más para llegar, por medio de reiterados saltos, al desenlace del film.

Ésta cuestión de la estructuración del relato desde el plano temporal resulta interesante pues estos precipitados movimientos hacia adelante y atrás en el eje cronológico aportan en forma progresiva nueva información retomando parte de lo ya enunciado reformulándolo, a la vez, visualmente desde nuevos emplazamientos. Esta dinámica logra complementar el sentido general de urgencia que se cierne sobre el film, si bien puede en circunstancias resultar algo tedioso para el espectador, particularmente con las líneas aclaratorias en la parte inferior de la imagen.

La interesante historia propuesta cuenta con la sobresaliente interpretación de Philip S. Hoffman por sus amplísimas posibilidades expresivas que, dominadas con maestría, permiten comprender con mayor profundidad las motivaciones del personaje y sutiles cuestiones de su estado. Tanto Hawke como Albert Finney, quien personifica al padre de los hermanos que adquiere fundamental relevancia más adelante en el film, logran complementarle con eficacia. El trabajo de Marisa Tomei, por el contrario, no resulta, a mi criterio, por completo convincente pues su interpretación parece oscilar en un acotado rango de posibilidades. Por su parte, el guión resulta posible y dinámico, si bien abunda en referencias evidentes y reiterativas planteando, asimismo, instancias de reflexión verdaderamente poco profundas.