“Caramel” de Nadine Labaki

Nadine Labaki. Quien es efectivamente, la chica del cartel y, como podrán apreciar, no parece estar “nadine” mal (y no crean que no sé que con ese comentario ya muchas personas me van a querer matar…). Pero bueno. Empecemos.

Caramel es una película libanesa del 2007 protagonizada, escrita y dirigida por Nadine Labaki.

Creo que una cosa conveniente para abordar una película (u obra en general) es contextualizar. Por eso, y sin ánimos de profundizar y sabiéndome totalmente ignorante quiero hacer un cierto acercamiento al Libano.

Contextualización mala y superficial del Libano

Aquí coloco una imagen que nos permite ver “por arriba” su situación geográfica.

Es un país de Medio Oriente que limita al sur con Israel, al norte y al este con Siria, y está bañado por el Mar Mediterráneo al oeste.

La Capital es Beirut (con un millón y medio de habitantes en el 2005) y será justamente aquí donde se situará la acción. Es más; esta película será dedicada por su realizadora a “Su Beirut“.

El idioma oficial es el arábe, aunque también nos encontramos con que el francés es el cooficial. El dato del francés se hace más entendible cuando nos enteramos de que en 1943 se independizó oficialmente el Libano de Francia. A su vez también se habla inglés y armenio.

El Libano tiene una superficie de 10.452 km2 y una población estimada para el 2008 de cuatro millones doscientos mil habitantes. Con una densidad de 358 habitantes por kilómetro cuadrado.

Por si a alguien le interesa su dominio de Internet es “.lb”.

Hasta los 70 era el centro financiero de Oriente Próximo. Luego sobrevinieron diferentes conflictos que, no quiero, ni puedo, ni sé explicar (Labaki, en esta película tampoco quiere).

Parece que la agricultura es mediterránea e incluye productos como viñas, olivos, trigo, cebada, frutas, hortalizas y tabaco. El país es ideal para la agricultura aunque esta solo atrae un 12% aproximadamente de la actividad. La ganadería y la pesca tienen poco peso en su economía y los bosques de cedro (que es el símbolo de su bandera y escudo) se han visto reducidos. Tiene industria textil y refina petróleo. Su principal actividad son los servicios y el comercio con un 67% del PBI. Parece que la balanza comercial es bastante deficitaria debido a los bajos recursos y la deuda externa.

El país es en su mayoría de religión islámica (entre 60 y 65%); aunque hay una gran población de cristianos (entre los que contamos a Nadine Labaki).

Igual que muchos otros países parece ser que tiene a la mayoría de su población fuera (estimándose en cifras entre diez y quince millones, cifras realmente impresionantes para un país de cuatro millones de habitantes).

Mirando a la película:

Esta es la primer película de Nadine Labaki. Ella obtuvo su título de estudios audiovisuales en la Universidad de San José de Beirut (IESAV). En 1997 rodó una especie de tesis que fue premiado como mejor cortometraje en 1998, en París. Ha hecho publicidad y clips, parece que de forma bastante exitosa. En el año 2004 participó en un programa Residencial del Festival de Cannes y fue allí donde se concibió el guión de Caramel.

Caramel es una película con una excelente fotografía, actuaciones realmente buenas de actores (perdón, actrices) no profesionales, con una atención por los colores y las texturas realmente impresionante, que usa de manera muy interesante el foco y fuera de foco y que se narra a partir de una peluquería o centro de belleza en Beirut. Allí nos encontraremos con la vida cotidiana de personas “simples” haciendo (justamente!) foco en sus mujeres.

Así es que nos encontraremos con algunas jóvenes con perfiles y problemáticas bien definidas. Por un lado, la protagonista, que tiene una relación “ilegal” siendo la amante de un hombre que además es marido (de otra). Otra que se va a casar con un joven guapo pero al cual le gustan (y creo que más que eso; tiene como guía, ética y creencia) las cosas “al modo tradicional” (como que ella pierda la virginidad con él). Otra de la cual no se nos dirá mucho; pero que la mayoría estará de acuerdo en caracterizar (y puesto que, parece demasiado adrede su caracterización en la película) como “la lesbiana”. Una mujer que ya ha pasado los cuarenta y pretende disfrazarlo, mientras va a castings y hace deportes en su casa, sin darle demasiada atención a sus hijos. Una mujer que es costurera (ja! la industria textil del Líbano!) y vive con Lili (talvez el personaje más interesante y mejor caracterizado). Lili es una vieja cascarrabias, algo “loca” (y su locura es interesante por demás), de la cual “su hermana” se encarga. Cuando de casualidad un hombre parece cortejarla tendrá el peso de Lili en sus espaldas (puesto que ella recibe y exige su atención).

También nos encontraremos con una mujer realmente hermosa que se hace habitué de la película (digo, peluquería) para que la chica a la que no le interesan los hombres le lave el pelo. Dándose entre ambas una relación que sin palabras, logra ser muy especial. Otros personajes serán un policía bonachón; una esposa a la cual su marido engaña; un viejo que pedirá pantalones con un dobladillo grande ya que considera que, que se le vean las medias, es muy elegante (detalle que, me es innegable: es muy simpático), etc.

Esta es una película que apunta a adentrar al espectador en una cotidianeidad propia de una ciudad y de un lugar por donde constantemente pasa gente (así como chistes, rumores y cremas de enjuague) desde el punto de vista de su directora y protagonista. Esto no es menor; puesto que aquí no se presenta la vida cotidiana de las mujeres que frecuentan una peluquería de Beirut; sino que aquí se presenta la vida cotidiana de unas mujeres que frecuentan una peluquería de un Beirut propio de la autora y realizadora de la película, la cual tiene un punto de vista tan particular como cualquiera de “sus personajes” podría tenerlo o, en fin, como cualquier ser humano.

Podemos estar de acuerdo; nos puede gustar o no la película; nos puede parecer llena de personajes estereotipados o una visión genial y abarcadora del lugar de la mujer (y de distintas mujeres, en distintas situaciones); podemos apreciar la forma de contar narrativa y linealmente, su simpleza, lo directa que es y que sea lo menos densa y pesada posible o podemos criticarla por usar formas ya archiusadas sin contar nada de una forma propia y que se nos hace totalmente occidentalizada; etc. Podemos pensar y plantear todo esto y mucho más; pero tenemos que partir de que Labaki parte desde su propio punto de vista para contar “lo que ella ve” y “a su forma”. Por lo tanto, podría haber quién dijera que esta película no aborda “el Beirut y/o sus personajes verdaderos” y, justamente podemos preguntarnos si la película pretende esto. Si Labaki pretende que así sea, no tengo dudas de que seguramente estaría meando fuera del tarro; ahora, si nos atenemos a que este punto de vista sea el de la propia directora podríamos en todo caso preguntarnos cuánto de personal y propio tiene su visión (porque que sea personal y propia no querrá decir que no sea una “visión” distinta de la de muchos millones más de personas… ¿Acaso no puede ser que millones de personas compartan la misma visión (y furor) ya sea ante las canciones de los Back Street Boys o ante las palabras de Mao?).

En fin. Yo no sé si se podrá considerar a Nadine Labaki una realizadora con un cine realmente personal o que, sabiendo muy bien donde está parada es capaz de (y lo suficientemente inteligente como para) lograr productos audiovisuales que agraden y puedan ser colocados en mercados (paradigmas, culturas, etc) tan disímiles como las que (y posiblemente de forma escindida y conflictiva) vivan y pelean dentro de sí misma (además de ella viviendo y peleándose en estos).

Dependiendo de cómo se la mire y qué se espere de la película será o no una gran película. Para un público occidental más o menos “común” (haciéndose énfasis en el femenino) creo que será una película muy agradable de ver. Yo creo que tiene cosas muy positivas y otras no tanto.