The purple rose of Cairo

The Purple rose of Cairo, obra de 1985, es según su director, Woody Allen, una de las pocas películas, dentro de la propia filmografía, que mas se aproximan a su búsqueda. Si bien mantiene una línea técnica y narrativa constante, como puede comprobarse con la lectura del comentario publicado recientemente sobre su pieza de 1983, Zelig, aborda aquí la temática desde una suerte de juego con los conceptos dicotómicos de realidad-ficción aplicados a una situación amorosa. Su contextualización enfatiza el análisis del funcionamiento del dispositivo cinematográfico americano entorno a la Gran Depresión.
El film comienza con la presentación de Cecilia (Mia Farrow), una distraída y joven camarera que suele disfrutar de los films románticos en el cine local pues también, en verdad, desea escapar de su miserable vida laboral y conyugal. Su esposo, Monk (Danny Aiello), que ha quedado desempleado, dedica su tiempo a apostar en juegos de azar, a sus amoríos y tiene por costumbre agredir física y psicológicamente a su mujer, de manera tal que ésta, sumisa, es quien finalmente se halla a cargo del hogar. Luego de una de las tantas riñas con su marido y de ser despedida del restaurante en que trabaja, se dirige al cine para hallar en el último estreno “La rosa púrpura del Cairo” una distracción que le aleje de sus pesares. Proyección tras proyección, Cecilia se mantiene en su asiento observando al apuesto Tom Baxter (Jeff Daniels), aventurero y arqueólogo, que ha sido invitado a visitar Nueva York por unos caballeros americanos y, durante su paseo por los glamorosos clubes nocturnos, conoce a una atractiva mujer de la que inmediatamente se enamorará. Mas pronto sucede algo en absoluto inesperado: durante una de sus líneas, Baxter dirige su mirada hacia el público, rompiendo por tanto los límites del espacio ficcional, y con una voz suave interpela a Cecilia que, azorada, lo observa desde su butaca. Pronto sale de la pantalla e invita a la protagonista a un lugar donde pudiesen hablar con más tranquilidad. Con ello se genera un caos en la sala del cine y el gerente se dirige a los personajes para pedirles calma y colaboración mientras estos desesperados discuten entre si y le piden que no apague el proyector pues serían aniquilados. Para entonces Tom y Cecilia han llegado a un parque de diversiones desolado y es aquí donde él revela su afecto por la protagonista y sus intereses de quedarse con ella en el mundo real. El encuentro, que culminará con una cena romántica y una conversación a media luz en el carrusel del parque, nos mostrará al arqueólogo como una apasionada figura que responde a las características y conocimientos que el autor original le ha dado y las reconoce como tales. Cecilia afirmando, triste, ser una mujer casada, pide algo de tiempo para poder reordenar la situación.

Simultáneamente veremos como los estudios, el cine y el actor que encarna a Baxter comienzan desesperadamente a buscar soluciones y viajan, para ello, a New Jersey para hallar al doble ficcional antes que cometa un delito y le incriminen al encontrar sus huellas digitales exactas.
En una confusión Cecilia lo toma por su pretendiente y éste, apercibiendo la situación, la interroga y pide que le lleve con su personaje. Una infructuosa charla con aquél implicará la necesidad de una nueva estrategia para devolverlo a la pantalla.
Gil Sheperd, el actor, recurre a ella al día siguiente para pedirle ayuda mas terminan hablando de su carrera y él, vanidoso, le invita a continuar la charla durante el almuerzo.
El encuentro culmina con un apasionado beso, una declaración amorosa por parte del astro y, lógicamente, una evasión por parte de Cecilia.

Así planteado el film la protagonista debe decidir por uno de sus dos enamorados: uno perfecto, apuesto, confiable y en absoluto devoto a ella, mas ficcional, mientras que el otro, si bien es real, pertenece a otra esfera social e indudablemente deberá ser, de seguir con él, secundaria a su éxito. De su decisión devendrá la conclusión del film.

La obra, que resulta de una situación verdaderamente dramática matizada con ciertas líneas y circunstancias cómicas, plantea en la protagonista con la que fácilmente puede uno identificarse, la necesidad de elegir entre estas dos instancias dicotómicas que en realidad no son tales. Tanto uno como el otro son afectos ficcionales solo que el que propone Tom es entendido como tal mientras que no sucede así con el de Gil. A ambos se contrapone la figura de Monk, su esposo, componente de esa realidad devastadora en que se encuentra, que no tiene en sí la posibilidad de garantizarle una vida glamorosa o de aventuras por el Cairo sino una serie de constantes desprecios que habría finalmente, de apagar la nimia resistencia que le vemos ofrecer durante el film.
Es en el seno de este dilema que hallamos entrometidos a los estudios cinematográficos y medios de prensa ávidos por mantener e incrementar, respectivamente, los ingresos luego de este episodio.
Mientras tanto, en el interior del film, se produce una desestructuración absoluta pues sin la presencia de Tom no puede continuarse con normalidad la narración que función a función deben de forjar los personajes.

Una de las tantas maravillas de Allen, The purple rose of Cairo conjuga una bella composición con una maravillosa musicalización basada en piezas de jazz y swing, como es usual en su estilo, una historia atrapante mas a la vez vigente en cierta forma y una problemática subyacente que sin duda permite un amplio análisis.