The meaning of life

The Meaning of life, dirigida en 1983 por Terry Jones, se ha convertido en uno de los films de culto del grupo de comediantes, en su mayoría británicos, conocido como Monty Python, trascendiendo su época y localización para influenciar a los posteriores nombres de la producción humorística, clara en el caso de The kids in the hall, Little Britain, South Park, e incluso los Simpson.

El film nos muestra al comienzo una breve presentación que relata la recuperación de las oficinas de una empresa que ha sido absorbida por una gran compañía globalizada. Los antiguos empleados caracterizados como piratas retoman el poder y se dirigen en su edificio, aquí convertido en una suerte de barco, a la central directiva para obtener una victoria y dirigirse hacia nuevas “victorias financieras”, lo que hubiesen logrado si, como dice el narrador “ciertas teorías modernas sobre la forma del mundo no hubiesen probado ser desastrosas”. Luego vemos al edificio caer desde el borde del mundo, aquí representado como plano. Posterior es la presentación del film principal creado con el original y arduo trabajo de animación de Terry Gilliam. La estructura, de aquí en adelante, constará de partes, a la manera literaria, para abordar el fenómeno de la vida. Un primer fragmento referirá al “milagro del nacimiento” y nos mostrará a una joven que a punto de dar a luz es ignorada por el staff de doctores por la presencia del administrador del hospital, a quien pretenderán impresionar con el equipamiento de la sala. Luego veremos una secuencia sobre el mismo tema en un país del tercer mundo donde un padre con una cantidad sorprendente de niños anuncia que ha perdido su trabajo y ya no podrá mantenerlos a todos por lo que deberá “venderlos a todos para experimentos científicos”. Instaurará aquí una dura y poco solapada crítica a los preceptos católicos que prohíben el uso de preservativos y con ello entonarán un número musical. El espectáculo será visto por una pareja protestante que hará su análisis de la situación.

Una segunda parte retomará la cuestión religiosa en una institución bajo el título “Crecimiento y aprendizaje” donde veremos a un catedrático enseñar prácticamente cómo es una relación sexual. A continuación, un fragmento titulado “Peleando unos contra otros”, donde una bizarra situación nos mostrará la celebración, con torta y regalos incluidos, del cumpleaños de uno de los soldados en la trinchera durante la Primera Guerra Mundial. Luego un segmento ambientado en la guerra anglo-zulu donde se inicia una extensiva búsqueda de la pierna de uno de los oficiales, que ha sido robada durante la noche, dará paso a la presentación de “La mitad del film” donde una conductora invitará a los espectadores a encontrar al pequeño pez en una mansión surreal. “La edad media” nos mostrará a una pareja de turistas entrada en años visitar un restaurante ambientado a la manera de un calabozo medieval donde deberán elegir en el menú un tema de conversación (recomiendo especial atención a la discusión sobre filosofía). Luego de un episodio musical sobre el universo y su vastedad se dará paso al argumento filosófico sobre el sentido de la vida del camarero de un ampuloso establecimiento. El film finalizará, luego de dos nuevos capítulos. El espectador familiarizado con el estilo pythonesco no esperará una definición explícita del sentido de la vida sino que verá en la obra su absoluta ambigüedad, representada en un código cómico absurdo.

Compuesto por John Cleese, Eric Idle, Terry Gilliam, Graham Chapman, Terry Jones y Michael Palin, el grupo halló sus comienzos hacia fines de la década del sesenta; parte de ellos compartía el espacio escénico en el club de teatro perteneciente a la Universidad de Cambridge. La producción que hubo de unir a los integrantes para la formación final de la troupe fue The Frost Report, una serie televisiva que contó con su colaboración y permitió el desarrollo del propio estilo. Ciertos parámetros de influencia comunes, como Peter Cook, Dudley Moore y Jonathan Miller junto con una búsqueda unívoca de instaurar un nuevo tipo de humor fueron los principales motores de cohesión. La oportunidad arribó, finalmente, en 1969 de llevar a la pantalla chica una serie de cuarenta y cinco episodios compuestos por sketches denominado Monty Python’s Flying Circus con el que adquirieron un gran reconocimiento. Su humor no solo era, en particular, absurdo sino que se dirigía “naturalmente” hacia el traspaso de todo límite, “su comedia era completamente original, fresca y anárquica”, como dijese Kim Johnson, autora de muchos libros sobre el grupo. Las situaciones improbables eran complementadas por una evidente crítica a los valores y estereotipos de la sociedad británica contemporánea y por ciertas cuestiones formales innovadoras como:la apertura directa del show ingresando los creditos, en ocasiones, a mitad del programa para luego tomar, por ejemplo, el logo de la BBC como objeto de comedia, la carencia de punchline, algo así como el remate, en los sketches, el dirigirse a la cámara, o el empleo de personajes en nada relacionados con la trama.
Asimismo casi todos los personajes estaban encarnados por estos actores exceptuando aquellos que requirieran la presencia de una mujer real para lo cual recurrieron a la “Python honorífica” Carol Cleveland. Eric Idle realizaba gran parte de las personificaciones travestidas.Proyectos cinematográficos posteriores no hicieron más que desarrollar su potencial creativo: And Now For Something Completely Different (1971), Monty Python and the Holy Grail (1975), Monty Python’s Life of Brian (1979), Monty Python Live at the Hollywood Bowl (1982) y finalmente The meaning of life que fue el ultimo largometraje con la colaboración de todos los integrantes del grupo que posteriormente se embarcaron en proyectos personales.

The meaning of life como, en verdad, toda la producción del grupo no solo se ancla en una búsqueda cómica, sino que subyace una fuerte crítica que plantea finalmente la relatividad de todo lo socialmente convencional, partiendo desde la inmediata realidad local británica y se ha convertido por ello, y con razón, en objeto de culto.