Singing in the rain

Singing in the rain, uno de los más afamados títulos de la historia cinematográfica, fue dirigida por Stanley Donen y Gene Kelly en el año 1952, hacia fines de la edad de oro de Hollywood y durante la instancia de mayor madurez del género musical al que pertenece. El film sitúa a la narración en el comienzo de la era sonora particularmente en torno a los estudios Monumental Pictures presentando no solo una bella historia con números espectaculares sino una suerte de ingenua revisión de la historia reciente de Hollywood, alterado por el desarrollo hacia fines de la década de 1920 de ésta nueva tecnología.

La obra nos localiza, en su comienzo, en una fastuosa premiere donde nos será presentada la gran figura de las producciones silentes, Don Lockwood (Gene Kelly) acompañada por su coestrella Lina Lamont (Jean Hagen). Entrevistado aquél por una reportera radial comenta, instaurando un gran flashback, sus humildes orígenes y acceso a la fama en un relato que nos será revelado ficticio. Asimismo responde sobre su estado civil y los rumores que le vincular románticamente con la coprotagonista, negándolos rotundamente aún siendo éstos parte de una estrategia comercial para elevar las recaudaciones y contribuir a la mitología que sobre las grandes personalidades se genera. Si bien aquella, veremos a lo largo del film, tiene un genuino interés por Lockwood, éste, en verdad, poco la tolera, en particular por su aguda y molesta voz.

Logrando escapar de la parafernalia del estreno se dirige junto a su amigo Cosmo Brown (Donald O’ Connor), pianista, a la fiesta del evento. En el trayecto el vehículo se descompone y el galán es pronto acosado por una horda de frenéticas fanáticas. Con el objeto de escapar de ella se avienta rápidamente hacia el interior de un auto que por allí pasaba. Su bella conductora, a quien luego conoceremos como Kathy Selden (Debbie Reynolds) inicialmente no le reconoce mas cuando lo hace se ofrece pronto para llevarlo a su hogar. Al preguntar Lockwood por su ocupación, ésta responde ser una reconocida actriz teatral, sin embargo, pronto la narración rectificará su pequeña mentira pues la veremos conducir a la fiesta post-premiere para acicalarse y realizar un número como corista. Previo al acto es presentada una proyección en que se introduce nueva la tecnología sonora aplicada a las grabaciones. Es casi al finalizar ésta en que el galán arriba, a tiempo para ver el número musical que llevará a cabo la pretendida actriz que le acompañó a su casa. Veremos pronto aproximarse al centro del salón una gran torta decorada de la que sale Kathy sonriente, al menos hasta que localiza a Lockwood. Risueño se acerca a la bailarina para saludarla mas ella lo evita pensado que se burlará de su ocupación. La escena es observada por Lina, la coprotagonista del galán, quien en un arranque de celos toma a su compañero del brazo y pretende llevarlo consigo.

Cierto tiempo después, luego del gran éxito de The jazz singer (el primer film realizado con banda de sonido), Lockwood y su compañero Cosmo son invitados a participar en el rodaje de un nuevo film en el que, casualmente, también colaborará Kathy. Así en uno de los recurrentes encuentros en el set, el galán comentará a la muchacha que el romance con Lina que los medios le atribuyen es meramente ficcional, afirmando con esto su interés por ella y permitiéndole a la vez, confesar el propio. En tanto su relación prospera diferente sucede con la producción que resulta ser, en una preproyección, objeto de críticas por su falta de sincronización del sonido con la imagen y, sobre todo, por la terrible voz de Lina. Cosmo sugiere entonces convertirlo en un musical y que la joven Kathy doblara la voz de la protagonista. El productor pronto acuerda con el plan mas la dificultad se presentará ahora en la figura de la coestrella que ya esta descontenta con el amorío de Lockwood y aún peor reaccionará al apercibir que su voz ha sido suplantada por la de la muchacha que le ha quitado a su pretendido galán.

El film propone entonces una risueña e ingenua narración que alude a instancias previas al comienzo de la golden age hollywoodense ofreciendo, en su maravillosa espectacularidad, una mera fantasía que contribuye a la vorágine monopólica de las grandes majors, como sucede en este caso con MGM, su estudio productor. Éste modelo compuesto por los tres sistemas fundamentales (de género, de estrellas, y de estudios) habrá de decaer progresivamente con la popularización de la televisión.
Ciertas especificaciones de la normativa de aquella época son claramente respetadas como, por ejemplo, la búsqueda de la eliminación de la presencia de la cámara en tanto indicio de la convencionalidad ficción-espectador. El interés primordial yace en el total compromiso del público respondiendo a esta propuesta de distracción, presentando historias de simple resolución, con finales felices y justos. El uso de sets armados dentro de los grandes espacios del estudio es también una de las características usuales.

Sin embargo hay cuestiones ineludibles como la calidad de los números musicales pues requieren una particular destreza física y cierta gracia para realizarlos. Tanto una como la otra se conjugan con una buena banda de sonido que logra secundar estratégicamente durante los segmentos coreográficos. Es a la vez interesante la propuesta visualmente, como recuperación de la estética de décadas precedentes y por cierta “limpieza” no solo observable en la indumentaria sino en la totalidad del film. Finalmente representa una bella historia, entrañable, mas solo en tanto puede hacerse a un lado la cuestión ideológico-económica.