Hard Target

A principios de la década de los años noventas, Jean Claude Van Damme era JEAN CLAUDE VAN DAMME, uno de los héroes de acción más importantes en todo el mundo. Relativamente hablando, su nombre y prestigio no estaba a la altura de los más importantes hombres rudos de Hollywood de esa época, Stallone, Willis o Schwarzenegger, pero sí era alguien que se estaba ganando su espacio en el mundo del celuloide rápidamente, y un artista de culto para muchos de sus seguidores, entre los que orgullosamente me incluyo.

Al mismo tiempo que el “actor” belga iba ganando fama y espacio en el mundo de Los Ángeles, al otro lado del planeta, en Hong Kong específicamente, un director mostraba una inmensa capacidad artística para filmar películas y secuencias de acción. Después de impactar al mundo con “The Killer”, sólo era cuestión de tiempo para que John Woo pisara tierras americanas. Por esas cosas del mundo y del destino, los planetas y las estrellas se alinearon para juntar a estas dos personalidades del cine, en lo que terminó siendo una inmensa película de acción: Hard Target.

Hard Target tiene el encanto de las pequeñas películas con grandes historias. John Woo era una promesa de director en los Estados Unidos, y Van Damme era una estrella en ascenso, más sin embargo ninguno de los dos había logrado establecerse para exigir un mejor director o un mejor actor, dependiendo de cada caso. Los rumores dicen que Van Damme y Tarantino, de manera no planeada, estaba solicitándoles a varios estudios al tiempo que trajeran a Woo para filmar en Estados Unidos, a lo que ellos se rehusaban de alguna manera.

Sin embargo, al final las cosas se dieron y entre Van Damme y John Woo hicieron una de las películas de culto del cine de acción más queridas de los años noventas. Una de las cosas que siempre me han gustado de las películas series b de acción, es que rebuscaban profundísimos temas para contar sus historias. En este caso en particular, la historia se basaba en un hecho real, en que algunas personas pagaban a distintas organizaciones, para que estos arreglaran una cacería, con la característica de que la presa era un ser humano.

Una de las presas a capturar es el padre de una hermosa y pudiente mujer, Natasha Binder (Yancy Butler), que ahora lo está buscando por toda la ciudad de New Orleans, la que no conoce para nada. Allí tiene la oportunidad de dialogar con Chance Boudraux (Van Damme), quien le ayuda en la búsqueda de su padre. Gracias a variados contactos alrededor de la ciudad, ambos llegan al fondo del asunto, sabiendo la dura realidad: que el padre de Natasha fue cazado por este grupo asesino.

Desde ese momento, empieza en el film una inmensa y larga secuencia de acción, en donde Van Damme y Natasha se convierten en las presas a cazar, forzando al ex-militar (en las películas de acción la herramienta del ex- súper mega militar era muy usada) a sacar lo mejor de sí para salvar su vida y la de su amiga. Durante ese tiempo, varias de las más interesantes escenas de acción que he visto en mi vida se van desarrollando, mostrando el inmenso talento y elegancia que tiene Woo para filmarlas, y las tremenda destreza física que tiene Van Damme para hacerlas.

La elegancia del slow-motion de Woo es verdaderamente exquisita para este tipo de film. Una película de acción que dirige Woo es algo único, con la firma inconfundible de una artista que sabe lo que hace, y que tiene la capacidad de sorprender a cualquiera de sus espectadores. Una de las cosas que más gusta de “Hard Target” es sin duda alguna la manera tan dosificada que el director fue entregando las escenas de acción en la película.

La primera pelea de Van Damme es en el primer acto del film, cuando usa sus habilidades para defender a la inocente e intimidada Natasha, quien está a punto de ser robada por un grupo de ladrones. En una escena de pelea muy bien hecha, que tiene la genialidad de emocionarnos por lo interesante que es, y de excitarnos por lo poderosa de la misma; pero que al mismo tiempo nos deja con ganas de más, dado que esta solo tiene la intención de servir como un abre bocas de lo que vendrá a futuro.

La película luego se inserta en la búsqueda de ambos personajes sobre la suerte del padre de Natasha, y se demora un buen tiempo del largometraje en las escenas de exposición del film. Durante todo ese largo periodo, no volvemos ver a pelear a Van Damme, con el adicional que en una escena el director nos hace creer que así va a ser, pero tan sólo es otro elemento tentador para dejarnos con aún más ansías de aquello.

Una vez solucionados todos los interrogantes, y después de habernos incrementado las ansías de más acción, John Woo no escatimo en audacia técnica para filmar las escenas de acción. Persecuciones en motos, en helicópteros, grandes peleas, muchas balas y muchas muertes, son algunos de los elementos que se empiezan a tomar el final de la película.

No obstante lo anterior, lo más hermoso de las escenas de Woo no es en sí mismo lo que se hace dentro del plano, sino la manera en la que el director crea ese plano. Hay un notorio cuidado en la escogencia del ángulo de cámara, en el posicionamiento de los actores, en la velocidad e iluminación del mismo, en todo. John Woo tiene la elegancia y belleza poética que muchos directores asiáticos parecen poseer como derecho de nacimiento, lo que en conjunción con la destreza de Van Damme, termina en la creación de hermosos planos de cine de acción. “Hard Target” demuestra que el cine de acción puede ser artístico, y que fue John Woo uno de los primeros y pocos en lograrlo.

En una de las anécdotas que me parece describen más lo que hace John Woo en el cine, es la que cuenta que cuando Tarantino estaba tratando de que alguien de algún estudio contratara a Woo en los Estados Unidos, un ejecutivo le dijo: “Ah sí John Woo, sin duda alguna que sabe filmar algunas escenas de acción“, a lo que Tarantino le respondió con mucha elegancia e inteligencia “Ah sí claro, de la misma manera que DaVinci seguramente sabrá pintar algunos buenos bosquejos”.