El séptimo sello

Punto de inflexión en la carrera fílmica del director sueco Ingmar Bergman, El séptimo sello de 1957 plantea una profunda temática que alude a la gran incógnita de la existencia de Dios, concebida desde el conflicto entre la creencia y el conocimiento fáctico.Si bien la obra ha sido situada, adecuadamente, en el medioevo la problemática, es sabido, traspasa tales límites temporales proponiendo, en conjunción con una bella composición, una pieza de gran valor tanto cinematográfico como existencial.

El film nos sitúa, con el empleo de un rótulo inicial, a mediados del siglo XIV en que, luego de combatir en las cruzadas retornan a Suecia, que se halla devastada por la peste, el caballero Antonius Block (Max von Sydow) y su escudero Jöns (Gunnar Björnstrand). Los veremos al comienzo tendidos sobre la arena de la costa para pronto ser interpelado, Block, por la muerte que ha llegado para llevárselo consigo. En busca de una prórroga, cuyo objeto entenderemos luego, propone al oscuro personaje una partida de ajedrez que será continuada en diversos momentos a lo largo del film. Una vez hechas sus movidas iniciales, parte el caballero junto a su compañero; veremos en el camino múltiples indicios del devastador efecto de la peste. Pasarán próximos a una carreta donde se hallarán personajes que luego les acompañarán: una pareja de acróbatas con su hijo, y su socio.
La dupla finalmente arriba a una iglesia donde Jöns entablará diálogo con un pintor de murales religiosos, quien le explicará sobre la epidemia y expresará sus ideas sobre la muerte y la idea divina, mientras que Block se dirige a la figura de Cristo para luego aproximarse al confesionario. Allí manifiesta un “profundo despecho por su ser” pues ha sido un necio “prisionero de sus fantasías”, como así también sus dificultades para creer en Dios, inalcanzable por los sentidos, pues dirá “si desconfiamos una y otra vez de nosotros mismos, ¿cómo habremos de confiar en los creyentes?”. Planteará entonces que Dios no es más que una imagen salvadora y confiesa que su partida tiene por fin extender el tiempo para poder hallar una respuesta satisfactoria a su búsqueda existencial. Veremos pronto que quien ha tomado su confesión era la misma muerte.

Al salir presto de la iglesia halla a una joven acusada de haber tenido relaciones con el diablo y, en su afán de conocer la naturaleza divina, pretende entablar diálogo con ella, mas es infructuoso. Jöns por su parte habrá de rescatar, mientras tanto, al joven acróbata que es insultado por el herrero del pueblo y sus acompañantes en la taberna, generándose así un vínculo.
Poco después se producirá la llegada de una procesión que, pueblo por pueblo, predica la palabra de Dios y es seguida por penitentes, que se azotan en busca de aplacar su Ira; Block observa desde lejos el espectáculo, escéptico, y pronto se encamina junto a su escudero, los acróbatas y el herrero hacia el bosque.
Un nuevo pueblo se observa próximo y en él habrán de quemar a una muchacha. Nuevamente el protagonista pretenderá hallar en ella y su supuesto vínculo con las fuerzas oscuras respuestas a su gran dilema buscando en sus ojos la mirada del diablo. Luego comienza el fragmento de resolución del film en el que no hallaremos, por supuesto, respuesta alguna al interrogante pues, de hecho, creo, eso arruinaría la grandeza del film.

El origen de la obra yace en parte en la obra Wood Painting, pieza de un acto que escribiese entre 1953 y 1954 como resultado de un ejercicio de actuación propuesto en el Teatro Municipal Malmö, donde se desempeñaba como director. El mismo consistía en requerir a los estudiantes seleccionar un personaje que les interesaría personificar y hacer con ellos un monólogo. En la posterior recopilación se vislumbraban ciertas semejanzas con lo que luego sería el film como, por ejemplo, la figura del escudero que en la pieza inicial sería preponderante como así también la presencia del caballero; la muerte fue una adición personal. Asimismo El séptimo sello halla semejanzas con otras de las producciones del director llamadas The death of Punch y The day ends early.
Según sus testimonios, para la creación de tal magnifica pieza halló inspiración, en parte, en sus experiencias de joven al asistir a la iglesia para escuchar los sermones de su padre, un pastor luterano. Su atención derivaba, en ocasiones, hacia la imagen del altar, las cruces, vitrales, trípticos, murales y el halo fantástico de los personajes bíblicos, todo ello en un particular ambiente de reflexión y sacralidad. Ha reconocido también que han sido importantes en su producción los cantos corales de Carl Orff en Carmina Burana, una pieza basada en canciones creadas por músicos que recorrían Europa durante la peste y la guerra. Durero en su obra El caballero, la muerte y el diablo, Picasso en su pieza Los Saltimbanquis y la literatura de August Strindberg han sido asimismo concebidas como influencias.

Ciertas imprecisiones cronológicas pueden hallarse en la obra pero sin duda estos desfasajes temporales no son sino una pequeña distracción para quien tiene nociones históricas precisas pues finalmente la localización en tiempo y espacio del film es adecuada para dar impulso a la temática subyacente, la pregunta por la naturaleza de la existencia, por su fin, por el conocimiento, Dios y la fe.