‘El Imperio del Sol’, el mejor Spielberg

El niño de papá comienza a ver la guerra con sus propios ojos

Steven Spielberg ha sido una influencia fundamental en el cine de los últimos treinta años. Cientos de miles de espectadores han acudido, de forma incondicional, a cada película que ha generado este cineasta. Otros, como David Trueba, le detestan, afirmando que “ha hecho mucho daño al cine”. Carlos Aguilar, el famoso crítico de cine, no ha dudado en machacar todos sus títulos, a excepción de su ópera prima, ‘El diablo sobre ruedas’, que por lo contrario le parece interesante.

Si bien es cierto que empezó arrasando con ‘Tiburón‘, en los años 80 se encontró con un rechazo general de la crítica, que se reveló en un chasco abrumador con la llegada de ‘El Color Púrpura‘. No se llevó ningún Oscar y contaba con nada menos que 11 nominaciones.

A ‘El Imperio del Sol‘, la película de la que vamos a hacer algunos comentarios, le pasó más o menos lo mismo. Fue nominada a 6 Oscars y se fue de vacío. Incluso el público le dio la espalda (costó más de lo que recaudó en EEUU) convirtiéndose esta película en una de las experiencias más nefastas de la carrera del llamado rey midas del séptimo arte, junto a fracasos sonoros como ‘1941′, ‘Always’, ‘Amistad’ o la reciente ‘Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal’.

‘El Imperio del Sol’ es la adaptación cinematográfica de un auténtico novelón: la experiencia autobiográfica del talentoso J. G. Ballard, verdadero profeta entre la ciencia-ficción distópica, la reflexión metafísica y la literatura subversiva. El autor, de procedencia británica, tuvo una infancia idílica en Shangai, China, hasta la ocupación de Japón en plena guerra. El pequeño Jim, interpretado por Christian Bale en su primer papel, se ve sin hogar, posesiones, y lo más importante: sin sus padres. Confinado en un campo de concentración, Jim vivirá tres años y aprenderá de verdad las calamidades que uno puede pasar en la vida.

El famoso cartel de la película

Si bien la interpretación de Bale (que fue elegido entre 4000 niños para el papel, y ha tenido una carrera apoteósica hasta convertirse en el Bruce Wayne de Christopher Nolan) es algo irregular, el reparto es lo suficientemente solvente como para mantener el buen rumbo. John Malkovich y Miranda Richardson se lucen, como harán posteriormente en muchas más películas.

Es absolutamente inexplicable que esta reflexión poética sobre la guerra pasara tan desapercibida. Seguramente es la obra más infravalorada de Steven Spielberg. Con momentos realmente apabullantes, el guión de Tom Stoppard (escribió también la magnífica ‘Brazil‘) adapta muy bien el libro de Ballard, sobretodo porque capta la esencia de describir las cosas con suficiente lejanía en el tiempo y frialdad a pesar de ser una experiencia en primera persona.

El final es típico de Spielberg, claro. Pero esta vez sí consigue lo que ha pretendido siempre: forzar la lágrima, arrancar al espectador sentimientos que quizás antes no conocía. Y todo ello ayudado por la maravillosa música de John Williams, especialmente inspirada con un tema principal de coro infantil y unas reminiscencias particulares a melodías asiáticas. Es de esas bandas sonoras que llaman a comprarse el CD.

‘El imperio del sol’ es realmente la precursora de otros films mucho más aceptados por crítica y público como ‘La lista de Schindler‘ y ‘Salvar al Soldado Ryan‘, más comerciales, incisivas y concretas. Seguramente porque no tiene por detrás el trabajo de transmitir al controvertido Ballard. Es cierto que Spielberg, en los títulos citados, deja su melosidad a un lado para mostrar dureza, en efecto, necesaria para expresar el horror de la atmósfera bélica que da sentido a la historia. Pero también lo hace en ‘El imperio del sol’, donde un niño se expone a palizas, muertes de todo tipo, una comida al día (como mucho), enfermedades, explotación de los líderes, y la nostalgia hacia sus padres, de los que no sabe nada. “Ni siquiera me acuerdo de la cara de mi madre”, llega a decir Jamie sollozando.

Dos horas y media tan entretenidas como dadas a la reflexión. Spielberg montó una superproducción extraordinariamente efectiva en su clara intención de emocionar. Realmente la mezcla de realidad y ficción cala hondo, por el ímpetu, a medias entre la madurez y la ingenuidad, del niño protagonista.

Indispensable. Una de las mejores obras de su director y de la década. El tiempo la pondrá en su sitio. En cualquier caso, ‘El imperio del sol’ es la triste historia de una película de enorme calidad relegada al olvido y el desdén.