El rey y el payaso

En la Corea del siglo XVI, el rey Yon-San, de la dinastía Chosun (1392-1910), hace reinar el terror. Jang-Seng y Gong-Gil, dos actores ambulantes realizan actuaciones en los pueblos y las carreteras del país en espectáculos que hacen gritar de risa a las gentes corrientes. Gracias al éxito de sus sátiras sociales, Jang-Seng sueña con fortuna y convence a Gong-Gil de regresar a la capital con la esperanza de convertirse en rico. Rápidamente serán detenidos en plena representación por haberse burlado e insultado a la persona del rey, Jang-Seng propone una apuesta absurda para obtener la gracia de su majestad. Si su tropa llega a hacer reír al soberano se les liberará.

Premio del jurado en el noveno Festival de Cine Asiático de Deauville, El rey y el payaso tuvo un éxito fenomenal en Corea del Sur en su salida en 2005 con más de doce millones de espectadores, cifra histórica en el país. La película de Lee Jun es un proyecto ambicioso que lleva con brío el drama histórico, la sátira social y la tragedia humana. Esencialmente compuesto de largas escenas teatrales de estilo satírico, la película corre el riesgo de parecer austera a los ojos de los forasteros de la cultura coreana. Protagonizado por actores de innegable talento, la película se aleja notablemente de los últimos éxitos que las películas coreanas pudieron conocer en nuestro país como Memories of Murder (Crónica de un asesino en serie)o The Host de Bong Joon-bo, y la trilogía de la venganza de Park Chan-Wook.

Al contrario que los dramas históricos chinos, aparecidos en los últimos años, que tienden a ser universalistas y más fáciles de entender para un público no asiático y por lo tanto más fáciles a distribuir en el extranjero (incluido Curse of the golden flower o La casa de las dagas voladoras de Zhang Yimou son los ejemplos más escandalosos), la película de Lee Jun no se reduce a la simplificación de las características culturales específicas, aquí tenemos una maravillosa puesta en escena de las representaciones de las artes de los espectáculos tradicionales coreanos. Sátiras burlescas, números de equilibristas, espectáculos de marionetas, la tropa de los trovadores y sus habilidades para impresionar y hacernos reír a todos.

Es la confrontación de dos mundos sociales completamente opuestos, el de la familia real y los nobles frente al universo marginal e inestable de los protagonistas ambulantes. Y esa es precisamente la trama de la película. Filtrada por todo un sistema ministerial nobiliario, ninguna comunicación es posible entre la persona del rey y el pueblo al que controla. Seduce por su talento y su encanto, una relación ambigua va a nacer entre el soberano y el actor.