“Vincent”: Donde comenzó todo para Tim Burton

Cuando dejó el Instituto de Arte de California, Tim Burton entró a trabajar a Disney. Eso fue a fines de los ´70s, específicamente en 1979. No tomó mucho tiempo para que Disney y el propio Burton se dieran cuenta que el joven animador no cuadraba en lo que el estudio pretendía.

Para Burton, era una tortura, según sus propias palabras, porque, trabajando como parte de un equipo de animadores de una megacompañía como Disney, “tenía” que estar dibujando todo el tiempo. No había lugar para la pausa o la búsqueda de elementos nuevos. Asimismo, ya desde el inicio quedó claro que su visión oscura del mundo tampoco era aceptada por sus superiores; sus bocetos de personajes solían ser rechazados, como ocurrió con todas sus propuestas para “The Black Cauldron” (que comenzó su realización a fines de los ´70s, pero recién se estrenó en 1985).

Fue entonces, al borde del despido, que Burton convenció al estudio de dejarlo filmar un corto de animación que combinaría tanto lo 2D como lo 3D. Basado en un relato propio que homenajeaba tanto a Edgar Allan Poe como al Dr Seuss (Theodor Seuss Geigel fue uno de los más celebrados autores de narrativa infantil, donde combinaba imágenes surrealistas con un peculiar estilo rimado). El estudio terminó de aceptar cuando Vincent Price accedió a ser la voz del relator, experiencia que Price siempre mencionó como una de las más gratificantes de su carrera, “incluso más que una estrella en Hollywood Boulevard”. La colaboración Burton-Price habría de repetirse años más tarde, cuando, de forma póstuma, el legendario actor de tantos filmes de terror participara de “Edward Scissorhands”.

“Vincent”, rodado en stop motion en 1982, es la historia de un niño fantasioso, de creatividad oscura, que se siente ajeno al mundo que lo rodea. Su madre insiste con que él salga a tomar aire fresco y jugar con los otros niños, pero el se niega, refugiándose en su propio y peculiar mundo. El protagonista es el propio Burton, lo que se ha dicho muchas veces; aquel joven (tenía 24 años por entonces), que veía sus sueños cinematográficos hundirse en lo que él sentía como una aburrida rutina.

En la historia, Vincent ve a su tía hundida en un caldera de cera hirviente, a su esposa enterrada viva, incluso su perro, Abercrombie, convertido en zombie (que será el tema del siguiente cortometraje, “Frankenweenie” – 1984 -). Vincent Malloy tiene siete años que quiere ser como Vincent Price, el Price de los films de terror, un personaje torturado y melodramático. Los regaños de su madre no hacen más que incentivarlo aun más a sumergirse en su propio universo.

El relato está narrado por Vincent Price, un ícono del género terror y, dentro de él, de las películas de Roger Corman de los ´60s basadas en textos de Edgar Allan Poe. El cuento de Burton, asimismo, está escrito en rima, en clara y explícita referencia a Seuss, mientras que el clima pertenece a Poe. “Vincent” se considera no sólo un corto, sino la fuente de mucho de lo que vendría después. El Joven Manos de Tijera que interpretara Johnny Depp, casualmente, se parece mucho físicamente a Vincent; Jack, de “The Nightmare Before Christmas” (que en realidad el produjo ejecutivamente y dirigió su colaborador Henry Selick), aparece en una forma incipiente en el minuto 4:45 sobre uno de los ángulos; el gusano que sería luego utilizado para “Beetlejuice” y “The Nightmare…” hace su presentación acá.

Estéticamente, el corto también marca la pauta de lo que será conocido como el estilo Tim Burton, en este caso tomando elementos del expresionismo alemán para lograr determinadas imágenes. Las figuras estiradas, extrañadas, sus sombras deformas, la perspectiva irreal, el claroscuro exacerbado.

Lo mismo ocurre con lo que será una marca registrada del realizador, el pastiche. Este consiste en imitar estilos anteriores, pero también, como en el caso de Burton, puede implicar que se los combine de manera heterodoxa.

En “Vincent”, de hecho, Burton cita textualmente la última línea del poema “El Cuervo”, de Poe, así como utiliza el estilo cantarino y rimado de Seuss, para contraponer el gótico universo que el protagonista se crea al mundo real que su madre intenta hacerle entender es en el cual él debería vivir (visto en la oscuridad sin fronteras ni horizontes de la habitación de Vincent en contraposición con el resto de la casa, de contornos más realistas y definidos, con colores más claros). El blanco y negro, las sombras deformes, las propias estructuras físicas de los personajes remiten al expresionismo. La inclusión de Price no es sólo una decisión técnica, dado el conocimiento que tenía el actor sobre el recitado de versos, sino porque el propio Price es un ícono que remite a una estética, que es tanto la del Poe de Corman, como las de las películas de terror Clase B de los ´60s y los ´70s.

Hoy en día, “Vincent” es pensando como la piedra fundacional de toda la producción Burton que habría de venir más tarde. Sin embargo, los ejecutivos en aquel entonces no supieron qué hacer con el corto (lo distribuía Buena Vista), ya que lo consideraban demasiado macabro para un público infantil (y esto de un estudio que es conocido por escenas profundamente traumáticas en prácticamente todas las introducciones a sus largometrajes). “Vincent” recién pudo ver la luz de forma regular cuando fue incluido, primero, en la versión en disco laser de “The Nightmare…”, y luego cuando pasó a formar parte de la Edición Especial en DVD de la misma película.

Enlaces externos:

Ensayo sobre Tim Burton
Más datos sobre “Vincent”
Enlace a Corto “Vincent” en Youtube!
Otro ensayo sobre Tim Burton