Como fan del director de origen taiwanés Ang Lee, ya estaba tardando mucho en hablar de su próxima película, que ha dado mucho que hablar. Me impactó La Tormenta de Hielo, no me dormí con Sentido y Sensibilidad (que ya es mérito, para ser un culebrón de época), me conformé con Cabalga con el Diablo, me fascinó Tigre y Dragón en todos los sentidos, y me encantó Brokeback Mountain. El único pero es su trabajo por encargo Hulk, en el que ni siquiera Eric Bana pone empeño para dignificar esta innecesaria adaptación del cómic.

Con este sugerente y explícito poster nos llega la última de este controvertido director, titulada Se, jie (Lust, Caution en el ámbito internacional), que significa algo así como: Atención, Lujuria. La película ha ganado el León de Oro en el Festival de Venecia, y la verdad es que tiene una pinta tremendamente interesante.

Para empezar, la cinta está protagonizada por el incombustible Tony Leung, al que conocemos sobretodo por sus papeles en el cine de Wong Kar Wai. Está espléndido en Deseando Amar y 2046, casi lo único bueno, junto con el aspecto visual, de esos dos, a mi juicio, sobrevalorados films. No en vano le llaman el Humpfrey Bogart oriental, y sólo por ver el poster, se aprecia cómo va a tener una interpretación parecida a lo que ya hemos visto de él. A Leung le acompaña la bella Joan Chen, que alcanzó fama por ser la esposa consorte en El Último Emperador o su inolvidable personaje Josie Packard en la maravillosa serie Twin Peaks. Ambos están acompañados por Lee Hom Wang, un premiadísimo cantautor reconvertido ahora a actor.

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Natalie Portman se destapó con todo. La otrora niña de “León, el profesional” (1994) (en otros países conocida como “El Perfecto Asesino”) está decidida a mostrar su costado más sexy y desenfadado en la pantalla grande. Por lo pronto se desnuda en su nueva película “Hotel Chevalier“, un cortometraje de 12 minutos dirigido por Wes Anderson que precede a “The Darjeeling Limited”, que se proyectó en el último Festival de Cine de Venecia, en la cual protagoniza escenas de alto contenido erótico junto al actor Jason Schwartzman.

Pero antes, Natalie también había sido vista con pocas ropas en “Los Fantasmas de Goya” y “Closer” -en esta última quizás tuvo el papel más osado de su carrera, ya que interpretaba a una stripper-. En “La Fuerza del Amor” (1999) fue su primer trabajo que realizó sin sus padres detrás, y también fue la primera vez que filmó una escena de amor. Luego vino la fama mundial: participó en todas las nuevas sagas de “La Guerra de las Galaxias”, donde hizo el papel de reina y después senadora Padmé Amidala.

Pero el salto como dijimos vino de la mano de “Closer”, dirigida por Mike Nichols: allí consiguió un Globo de Oro a la Mejor actriz secundaria por su papel de Alice, además de estar nominada a los Oscar en la mima categoría. En 2005 estuvo rodando en España “Los Fantasmas de Goya” (2006), junto a Javier Bardem, donde interpretó a la musa del pintor, que luego es perseguida por la Inquisición cuando quedó embarazada. Este año, además se estrenará “My Blueberry Nights”, de Wong Kar Wai, donde comparte cartel junto a Tim Roth, Jude Law, Rachel Weisz y Norah Jones.

El año pasado protagonizó un hecho cuanto menos bizarro en Buenos Aires, ciudad a la que voló de incógnito para marcar de cerca a su por entonces novio Gael García Bernal, que pícaro coqueteaba en ese mismo momento con la actriz argentina Dolores Fonzi. Se enojó cuando una reportera de TV la persiguió y casi le saca el micrófono, descontrolada: la relación con Gael terminó. Ahora, en 2008 la espera “Mr. Magorium’s Wonder Emporium”, de Zach Helm, una comedia fantástica, y “The Other Boleyn Girl”, donde ella será Ana Bolena, y luchará junto a Mary Stuart (Scarlett Johansson) por el amor del Rey Enrique VIII. Como se ve, de todo un poco y algo más también. Como en la peli, Natalie peleará por el cetro está década en la pantalla. Habrá que ver si Scarlett la deja.

El, por lo general, aburrido director sueco Lasse Hallström acostumbra a tener proyectos con historias muy interesantes, y las convierte en argumentos desaprovechados y tremendamente efectistas, por poner ejemplos ¿A Quién ama Gilbert Grape?, Las Normas de la Casa de la Sidra, Chocolat o Atando Cabos (y eso que he mencionado las mejores). Lejos queda la estupenda Mi Vida como un Perro, que le lanzó a la fama internacional.

Ahora Hallström da una vuelta de tuerca para contarnos un biopic, ese género tan de moda basado en contar las desavenencias y triunfos de celebridades o personajes en el ojo del huracán. En este caso estamos ante una trama que bebe indudablemente de, principalmente, dos películas. Porque la vida de Clifford Irving, protagonista de esta La Gran Estafa (más adecuado, como siempre, su título original, The Hoax, El Engaño) es narrada con el mismo tono que la de Frank Abagnale de Atrápame si Puedes y Charles van Doren de Quiz Show. Pero Hallström no es Spielberg, ni tan siquiera Robert Redford. Y se nota.

¿Alguna vez han visto una película que, con un guión solvente, una dirección correcta, unas interpretaciones aceptables, una fotografía cuidada y hasta una gran banda sonora, les ha dejado totalmente indiferentes? En el terreno personal, me he encontrado con varios casos. El más claro es el pretencioso Camino a la Perdición, de Sam Mendes, pasando por Jerry Maguire o Érase una Vez en América. A unos le parecen obras maestras, a otros unos tostonazos insoportables. La Gran Estafa es otra de esas películas. Probablemente algo falla, y es complejo determinar el qué.

Clifford Irving (Richard Gere) es un escritor mediocre que se mueve entre la inestabilidad y la resignación a no mejorar su carrera literaria. Cuando Andrea Tate (Hope Davis), su vínculo con la poderosa editorial McGraw-Hill rechaza un manuscrito suyo después de haber puesto toda su alma en él, Irving se plantea algo revolucionario para salir adelante, y lo encuentra en la falsificación, con ayuda de su mujer (Marcia Gay Harden) y su amigo Dick Suskind (Alfred Molina), de una autorización del celebérrimo magnate Howard Hughes (que lleva años sin hablar con la prensa) para publicar su autobiografía. La propia McGraw-Hill pica el anzuelo, e Irving saborea su repentina fama, consciente de que está entrando en una espiral de engaños y mentiras de difícil control. De hecho, supuestas conversaciones de Richard Nixon con Howard Hughes hacen que el gobierno se dé por aludido en la nueva obra de Irving.

“Richard Gere está fantástico [...] una de esas buenas películas de las que hay pocas al año, pero poco más allá.”

En este argumento, que poco tiene de extraordinario, se nota mucho su carga de basado en hechos reales. De hecho, Richard Gere está caracterizado con un teñido de pelo a color negro realmente inverosímil para los que le hemos en otras ocasiones, y la ambientación setentera (cuando ocurrieron los hechos) es demasiado evidente, a la par que no siempre está muy cuidada, y eso va claramente en contra de la cinta. Lo que sí hay que reconocerle a Hallström es su dirección de actores, su capacidad de exprimir las cualidades de éstos. No exagero si digo que Gere está fantástico, con una interpretación que resulta ser una gran sorpresa, comparado con su pasividad y parsimonia habitual. No es ni mucho menos para un Oscar, pero al menos sabe liderar como puede un estupendo reparto. Acompañado por Alfred Molina, que como siempre, está excelente, por la solvente Hope Davis y por Marcia Gay Harden, que cumple sin más. Entre los secundarios destaca, cómo no, Stanley Tucci.

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Nos sigue sorprendiendo: mucho se dijo ya sobre Jodie Foster, pero lo cierto es que la brillante actriz protagoniza con éxito “The Brave One”, un filme donde interpreta a una mujer que emprende una sangrienta cacería tras un ataque en el que muere su novio y del que ella casi sale sin vida. Es decir, un filme sobre venganzas y revanchas. Y “The Brave One” se ubicó en el primer puesto con 14 millones de recaudación en su primer fin de semana de estreno en EEUU.

Dirigida por Neil Jordan, en la peli Jodie se convierte en víctima y vengadora: comprará un arma y ajusticiará a sus atacantes. “Me divertí muchísimo haciendo este papel. Le dije a mi agente: ‘¿Yo soy la que tiene el arma? ¿Con mis 1,60 de estatura?’“, dijo la actriz en el Festival de Cine de Toronto, donde se proyectó el filme. Y si bien a ella le resultó divertido, quienes vieron “The Brave One” –que se estrena en España el 28 de septiembre con el título “La extraña que hay en ti”- dicen que nada de humor hay en él.

Jodie Foster debe ser una de las actrices más precoces que dio Estados Unidos, ya que debutó a los dos años protagonizando un anuncio de TV de las cremas “Coppertone” y a los cuatro ya actuaba en series. Pero todos la recuerden por su papel –nominado al Oscar- en “Taxi Driver” (1976), donde con sólo 14 años compuso a una prostituta que atormentaba al taxista encarnado por Robert De Niro. Pero nada es casual: Jodie es miembro de Mensa, una organización para personas con elevado coeficiente intelectual.

Dos veces recibió el premio Oscar a la mejor actriz: una por “Acusados” (1988) y la otra por “El Silencio de los Inocentes” (o “El Silencio de los Corderos”) en 1991. Justamente le habían ofrecido varios millones para realizar la secuela de este film pero los rechazó porque no le convencía el argumento. Anthony Hopkins sí aceptó. Se ve que Jodie, además de ser brava, es una mujer de fuertes convicciones.

Brett Ratner sabía lo que hacía cuando, con sólo 29 años, dirigió una película llamada Hora Punta, que abarcaba las andanzas de dos policías, uno chino y serio (Jackie Chan) y otro afroamericano gracioso (Chris Tucker). A pesar de todos sus defectos y limitaciones, la combinación humor-acción resultó satisfactoria y su falta de pretensiones fue, con mucho, su mayor virtud. La secuela no se hizo esperar, con un argumento muy similar, pero con diferentes villanos. Lo mejor que aquella Hora Punta 2 fue que estaba a la altura de la primera, en cuanto a gags y escenas de acción.

La fórmula funcionaba, y ahora viene esta inevitable tercera parte, que repite exactamente las directrices que habían fundamentado a sus predecesoras. Esta vez, la acción transcurre en París, donde Lee (Chan) y Carter (Tucker) han de proteger a una mujer que posee información sobre los que han intentado asesinar al embajador Han (a quien Lee escoltaba). A partir de ahí, no hay argumento, sino espectaculares persecuciones, tanto a pie como en coche, explosiones y un sinfín de excusas para que Jackie Chan muestre sus increíbles dotes coreográficas para combates cuerpo a cuerpo, algunas exageradamente inverosímiles y otras no tanto.

Hay que reconocer que el factor entretenimiento se mantiene, pero las labores de guión, que a pesar de su carácter convencional habían ayudado a que las otras partes fueran decentes, en ésta son francamente horribles, y los minutos transcurren sin que dé la sensación de que el desarrollo argumental arranca, si es que en algún momento existe. No obstante, la sucesión de pasajes en donde se combina acción y comedia no están exentas de buenas intenciones, lo que no salva la sensación de que, con esta película, la saga ya ha perdido el rumbo y pide a gritos su cierre.

Como vehículo de lucimiento de Jackie Chan, la cinta se mantiene casi intacta, a pesar de que al actor se le empiezan a notar los años de manera irremediable, y la película lo nota. Chris Tucker le pone muchas ganas (la trilogía Hora Punta es lo único en lo que ha participado en 10 años), y entre los dos cumplen unas interpretaciones aceptables (la película son ellos), del todo hilarantes, en el buen sentido. Pero se encuentran rodeados, a excepción de Yvan Attal como el taxista George, de villanos y secundarios sin gracia, aunque resulten curiosas las apariciones de Philip Baker Hall, como jefe de policía, y el legendario Max Von Sydow como embajador, haciendo éste último un papel calcado al de Minority Report.

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El creador más creativo y laureado de la televisión americana en la actualidad, Aaron Sorkin, que déspues de conseguir todos los premios posibles y las críticas más favorables por su ya mítica serie El Ala oeste de la Casa Blanca, vuelve con su última serie y más personal a la vez. Una serie sobre los entresijos de un late night, (tipo Buenafuente pero sin la presencia del presentador carismático ), basada libremente en la vida de Sorkin como guionista de televisión que fue a principios de los noventa.

Sorkin contó con la ayuda de sus fieles colaboradores en el El ala oeste: Thomas Schlamme en la dirección, Thomas del Ruth en la fotografía y W.G. Snuffy Walden en la parte musical para crear una serie descomunal, para mostrar al mundo el mecanismo y el arte por el cual todas las noches pueden divertirse viendo un programa de televisión en el sofa de sus casas, sin pararse a pensar en todo el trabajo y todas las personas que hacen falta para realizar hora y media de televisión en directo.

Un retrato, bastante fiel dicho sea de paso, al proceso interno de una gran televisión y más en concreto de un programa de prime time cuyo éxito produce millones de beneficios y a la vez multiplica las exigencias creativas en cada programa.

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Parece que luego de su autoexclusión cinematográfica a raíz del cuidado de sus hijos, Gwyneth Paltrow está decidida a retomar su carrera. Y aunque existen rumores de que su relación con su esposo Chris Martin no está funcionando, ella ya puso su firma para protagonizar varias películas: una es la comedia “Two Lovers” (Dos Amantes), junto a Joaquin Phoenix, que dirigirá James Gray. Y la otra es “Iron Man”, la adaptación a la pantalla grande del conocido cómic.

“Two Lovers” es un filme sobre un hombre que vive en Brooklyn y que tiene que lidiar entre su novia y la nueva vecina que se ha mudado al lado de él. En tanto que “Iron Man” es la esperada realización que narrará las aventuras del superhéroe de hierro rojo y amarillo: se estrenará el 2 de mayo de 2008 y será dirigida por Jon Favreau. Junto a ella estarán Robert Downey Jr, Jeff Bridges y Samuel L. Jackson.

Además, la blonda estrenó hace un par de semanas en EEUU la comedia “The Good Night”, dirigida por su hermano Jack, donde comparte cartel junto a Penélope Cruz y Danny DeVito. El filme cuenta las aventuras de un cazatalentos de estrellas de la música que se encuentra realizando un trabajo en una pequeña población. Allí sufre una crisis mental que hace que se replantee su existencia. Aun no hay fecha de estreno para España y el resto de países de Latinoamérica.

Ahora, ¿por qué ha tardado tanto Paltrow en volver? Nadie lo sabe. Por una parte, se estuvo dedicando a sus dos hijos (Apple Blythe Alison y Moses Bruce Anthony, de tres y un año respectivamente). Y también es cierto que luego del Oscar conseguido por “Shakeaspere Apasionado” en 1998 no volvió a conseguir otro éxito, salvo su muy lograda interpretación de Sylvia Plath en “Sylvia”. Pero ahora vemos que le picó el bichito nuevamente. ¿Tendrá esto que ver con su relación con Martin?

Showtime ha comenzado una temporada más de uno de sus productos estrella, Weeds. En esta tercera temporada, Nancy Botwin (interpretada por una espléndida Mary-Louise Parker, cuyo trabajo en esta serie le granjeó un Globo de Oro) verá tambalear el imperio que había conseguido levantar junto a Conrad (Romany Malco). Sin embargo, Nancy no es la única que tiene problemas; el tío Andy (Justin Kirk) es llamado al ejército, Silas será condenado por el robo de cámaras de vigilancia y su hermano pequeño, Shane, se ha marchado de casa junto a Kat, ex-novia de su tío, que a su vez está siendo perseguida por un enorme cazarrecompensas.

Los problemas continúan incluso fuera de la casa de los Botwin: Celia (Elizabeth Perkins) continúa su lucha por un barrio libre de drogas mientras que su oponente político, Doug (Kevin Nealon), no logra aclarar sus sentimientos hacia ella. Además, un agente de la DEA comienza a merodear por el barrio, extrañado por la desaparición de su compañero.

Para esta tercera temporada los directivos han decidido introducir algunas caras nuevas en Agrestic. Entre ellas nos encontramos al polivalente Matthew Modine (La chaqueta metálica, La isla de las cabezas cortadas), quien interpretará a Sullivan Groff, un agente inmobiliario que pretende llevar a cabo una construcción en Agrestic. Para conseguir sus propósitos, Sullivan no dudará en crear unos estrechos vínculos con los políticos de la ciudad, entre los que se encuentran Doug y Celia. Otra de las incorporaciones es la de Mary Kate Olsen, que interpretará a Tara. Parece ser que su personaje será una joven muy religiosa que demostrará algún tipo de interés por Silas (Hunter Parrish), el hijo mayor de Nancy.

También volveremos a disfrutar de Zooey Deschanel y su interpretación de la excéntrica Kat. Los rumores hablan también de una más que posible aparición de la actriz Carrie Fisher (quien pasó a la fama gracias a su papel de la princesa Leia en la trilogía original de Star Wars). Así mismo, otro de los personajes secundarios de la segunda temporada, U-Turn, cobrará importancia en esta nueva etapa de la serie de Jenji Kohan.

A fuerza de constancia y algunas muy buenas películas, Marcelo Piñeyro se ha convertido en uno de los directores más aclamados del cine argentino. Nació en 1953 en Buenos Aires y no fue hasta 1992 cuando debutó en la pantalla grande con “Tango Feroz”, la historia de un rockero considerado leyenda en el rock argentino. Y si bien ese debut fue un éxito arrollador de público, la película hizo agua por todos lados. Pero Piñeyro no se desmoralizó y siguió en la búsqueda, dando en la tecla tres años más tarde con “Caballos Salvajes”, otro suceso fenomenal.

Ahora, los planes del argentino están puestos en su próxima película: una historia que se desarrollará en Nueva York y a la que provisoriamente tituló “Dos Extraños”. Los protagonistas serán su actor fetiche Pablo Echarri y la española Maribel Verdú. Y precisamente la historia cuenta lo que sucede una noche cuando un argentino y una española se encuentran casualmente en la gran ciudad norteamericana. El guión fue escrito por el propio Piñeyro y lo tenía encajonado, porque según él, no había encontrado al actor que lo pudiese interpretar hasta ahora.

Su última película, “El Método” (2005) fue un suceso en España, por lo que el director está tratando de insertar sus filmes allí, además de contar con financiación española. Para Maribel Verdú será la primera vez a las órdenes de Piñeyro, aunque la actriz viaja seguido hacia Argentina para filmar: de hecho, hace pocas semanas se estrenó “El Niño de Barro“, de Jorge Algora, en la cual tiene un papel destacado.

“Soy de la generación de los ‘70 y todo el tema de la represión me marcó mucho, por lo que tardé muchísimo en hacer un film sobre la dictadura, tenía pánico”, dijo en una oportunidad al hablar de “Kamchatka” (2002), una realización que tiene como eje central a la dictadura militar argentina que se vivió entre 1976 y 1983. Antes, había rodado historias más épicas como “Cenizas del Paraíso” (1997) y “Plata Quemada” (2000). Ahora, todo es mucho más doméstico: dos extraños en New Cork. Como para ir afirmando que su techo aun no ha llegado.

La Ventana Indiscreta (1954) es considerada por muchos la mejor película de Alfred Hitchcock, por su impecable montaje y su elaborado guión, por encima de otras obras maestras como Vértigo, Con la Muerte en los Talones o Los Pájaros. En ella, un reportero accidentado debe pasar un tiempo en su casa con la única distracción de cotillear la cotidianeidad de sus vecinos, a los que puede ver con detalle desde su ventana.

Ahora viene este curioso remake protagonizado por el joven de moda Shia LaBeouf, que después de aparecer en películas como Yo, Robot, Constantine y Bobby, y liderar el reparto en Transformers, tiene en Disturbia una actuación decente, suficiente como para que siga resultando un actor interesante en su meteórica carrera.

Las comparaciones con la joya de Hitchcock son inevitables, y obviamente Disturbia sale perdiendo en prácticamente todos los aspectos. Es quizás su principal defecto, ya que todo intento de proclamar que esta película proviene de un argumento de Christopher Landon, es seguramente un engaño a ellos mismos.

Para empezar, tienen en común el argumento casi al completo. Es decir, hombre encerrado en su casa que adopta posturas voyeuristas como único entretenimiento. Si bien en La Ventana Indiscreta, el protagonista (James Stewart) está escayolado sin posibilidad de moverse, en este caso tenemos a un adolescente llamado Kale (bien afeitado LaBeouf para parecer más joven) con arresto domiciliario sin poder salir del recinto de su hogar. El desarrollo narrativo, que trata la posibilidad de que uno de sus vecinos sea un asesino en serie, tiene los mismos giros sorpresivos y el mismo toque de fino suspense. Y cuando digo los mismos, es que son los mismos. En aquella película, una bellísima, a la sazón su novia, Grace Kelly ayudaba al protagonista en su investigación, en ésta, es su linda vecina quien comparte los prismáticos con él. Las pistas por las cuales el protagonista intuye que su misterioso vecino tiene algo que ocultar también son exactamente las mismas. Así que, dentro de que Disturbia es una interesante película, me veo obligado a continuar esta reseña sabiendo de antemano que su esencia es, ni más ni menos, La Ventana Indiscreta, sin que consiga aportar algo realmente nuevo ni llamativo.

Bien. Así, las cosas, el film empieza con nota sobresaliente. No es exageración comentar que los créditos incluyen uno de los accidentes de coche mejor rodados de la historia del cine. O al menos, de los más sorprendentes. El jovial Kale va de pesca con su padre en una escena ciertamente apastelada, y al volver a casa, dicho accidente provoca la muerte de su progenitor. Eso lo convierte, previsiblemente, en un chico huraño y apático. Es por ello que empieza a flaquear en los estudios. Esto es palpable al suspender un examen oral de español. El profesor, en una reprimenda, le pregunta: “¿Cómo se sentiría tu padre?”, a lo que Kale responde con un gancho muy a la americana. De ahí el mencionado arresto domiciliario.

El joven, que ha de pasarse 3 meses sin salir a la calle, provoca que su madre, interpretada por Carrie-Anne Moss (aombroso su salto de Trinity en Matrix a madre cuarentona en apenas 10 años) trabaje día y noche para satisfacer las necesidades familiares. Kale, que acoge esto con indiferencia y sin agradecimiento, se pasa las horas tumbado o viendo la televisión. Mientras mantiene su cuarto horrorosamente desordenado, la imposibilidad de jugar a videojuegos o descargarse música por Internet, hace que su único entretenimiento sea mirar a su espectacular vecina Ashley (Sarah Roemer). Con visitas alternadas de su amigo Ronnie (Aaron Yoo), empiezan a mirar por los prismáticos día y noche a fin de sobrellevar la carga de no poder salir de casa.

Estupendas las escenas en las que Kale, que lleva un localizador en el tobillo, delimita sus fronteras alrededor del jardín, fuera de las cuales se enciende una luz roja y viene inmediatamente la policía a controlar su situación.

En el momento que Ashley descubre que es observada, se une a la fiesta por el morbo que puede causar el observar a toda la vecindad, y de una forma increíble termina haciendo manitas con Kale. Es cuestión de comprobar por uno mismo lo increíble de la circunstancia, ya que Kale en ningún momento hace nada por ligarse a tal belleza.

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